万青筠也不是跳脱的性子，他讲得干巴巴，非常无聊。可每一抬头，薄乐音都眼睛亮亮地盯着他，让他以为自己讲得很有趣，于是绞尽脑汁地再想一些趣事出来。

薄乐音对什么都感兴趣，一直到太阳西沉，都在拉着万青筠问东问西。

“面粉，怎么变成馒头呢？”

“糖画儿真的不会毒死人吗？”

“我想摸你家的大狗狗。不许给别人先摸。”

“风车呀，我见他们玩过，父皇说玩物丧志，不让我玩这些民间杂耍……真的吗？你偷偷带进宫来？”

……

两人在树上嘀嘀咕咕好久，到了晚膳时间，万青筠要出宫，被薄乐音拦下。

“今晚和我一起睡吗？”小皇子拉着他的衣角不松手，依依不舍地说，“晚上再给我讲讲。”

万青筠道：“我需要去向父亲交待。”

薄乐音很高兴地一挥手：“我命太监去。放心，我是皇子，他不会不答应。如果他知道后要揍你，让他尽可来找我。”

“那好吧。”万青筠想起父亲的交待，六皇子小时候生过病，身体不太好。于是他从包袱里拿出随身带着的狐裘披肩，“你冷吗？我帮你披上。”

薄乐音裹了下有点单薄的衣服，眨眨眼：“谢谢你呀。”

当晚两个孩子在皇后寝宫的偏殿睡下，在被窝里说了大半宿的悄悄话，掌灯的宫女来催促了几次，俩人假装睡着，等脚步声远去，又开始叽里呱啦说话。

宫女和太监无可奈何，只得去请了皇后娘娘的谕旨，两孩才睡下。

第二天双双上课打瞌睡，被夫子用戒尺打手心，又被罚站。

万青筠苦着脸，薄乐音却显得无比高兴。

趁夫子背过身去，薄乐音悄悄说：“你以后不可以和别的人睡一起，不可以给别的人讲故事，也不可以和别的人一起被罚站。”

心高气傲的小皇子虽然在相处中随和柔顺，可出身皇家自带的威严力度，使他对玩伴的唯一性要求，显得非常合理。

正眯缝着眼睛补觉的万青筠迷糊地说：“臣遵命。”

伴读伴读，会一直陪伴到六皇子成年。六皇子是皇后的嫡子，冰雪聪慧，深得皇上喜爱。他这个伴读，将来很有可能成为东宫臣子。有年少这层关系在，可保万家长青。

这些是父亲告诉他的话语。可万青筠对这些朝堂之争并不感兴趣。他只是觉得，六皇子很孤独。他愿意陪他。

这一次，薄乐音没有阻止他自称为“臣”。因为这是他的命令，是臣子对他的许诺。

他接受了。

既然答应，那就要做到。

所以在往后的十数年里，万青筠想毁约时，薄乐音会以皇帝的身份，提醒他践行当初的诺言。

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此时，雪下大了，坐在马车内，能听到雪花轻盈落在棚顶的声音。

而谈话还在被硬推着，向前继续。

张太医开的活血养神方子，刚喝下去的一个时辰内，全身暖洋洋的，手脚有用不完的力气，感觉底子养好了，就连说话也有精神了。

可是一个时辰过去，先前竭泽而渔榨来的精气神一瞬间就萎靡下去。药效从茶楼起就开始消退，到此时彻底失效。薄乐音方才在强撑，现在甚至有点坐不住，指尖都在发青发抖，声音也发虚。

万青筠却似乎根本没注意到一般，他手里拿着小小的青瓷茶杯，似乎对叶片在水中的沉浮格外感兴趣。回话时谨遵臣子礼仪，口口不离君臣。目光平视着皇帝鼻尖以下的位置，语气沉稳，绝不多说一个字。

薄乐音拢了下披风，出门时，元棋为他换上了厚厚的层层衣服，又裹上了大氅，那一层一层衣物的重量压在他肩头，似乎都有些支撑不住。尤其是在脊背汗湿后，身上的衣服更是沾水般沉重。

他把脊背抵靠在马车车壁上，喉口的瘙痒变得难耐，取出袖口的小方巾掩唇低咳了几声，一股血腥气顺着喉口溅出，雪白的手帕便染上星点的血迹。

他年少时受过惊吓，常有心悸之症，心口绞痛。到了登基之后政务操劳，他又有疑心病，身边除了万青筠便没有能说话交心的人，万青筠又与他生分且常驻边关。常常有事情郁结于心，烦闷得厉害了，甚至会呕血。

因此身边的人都好生伺候将养着。

前段时间恢复得不错，诸事平顺，朝堂安宁，薄乐音很少心口绞痛。今天却已疼了几回，丝丝拉拉的痛感一直在心口蔓延、拉扯。

他阖目养神，嘴唇惨白得呈淡淡的紫色。没有精神气再去继续那些干瘪的谈话。

沉默弥漫在狭小的马车内，唯有雪花簌簌落下。

皇帝不说话，万青筠也一言不发。

诡异的沉默一直持续到了宫门口，车轮碾过宫门外的红砖路板，发出嘎吱的沉闷响声。

而后马车又一路往里，进入宫门，停在皇帝的寝宫门口。

天色已暗，织金红色灯笼挂在檐下，随风轻舞。

两个太监轻手轻脚地掀起车帘，一左一右侍立。

元棋也在轿外等待着扶皇帝，他看着皇帝恹恹的神情，便知他身体不适，忧心道：“皇上，张太医