一刹那，空气凝滞。

大概是意识到自己做错事，一大一小对视须臾后，满满的眼尾瞬间红了。

小孩皮肤白，就显得眼尾更红，黑亮的瞳仁上沁满水雾，溢出来，一眨眼又被挂到细软的睫毛上。

他一声一下地抽泣着，特别小小声，小猫儿叫似的。不知是害怕、委屈还是自责，也可能各种都有。他的眼尾红得厉害，鼻子也红彤彤的，看起来可怜极了。

皇帝本能冷厉下来的脸色，缓和下来，他指腹擦了擦小孩眼角的泪水，无奈叹道：“小混蛋，朕都没哭呢。”

明明脸上挨一巴掌的人是他啊。

最终以皇帝放过小孩手心捏着的那颗金铃铛收场。满满重新咯咯地乐起来，笑容毫无阴霾。半点不记事呢，小孩儿情绪变忒快。

皇帝食指点了点他鼻尖，忍不住笑骂道：“小混账。”

小混账皱了皱鼻子，他鼻尖还红红着，眼里还包着没流干净的眼泪，几滴泪珠大颗地从眼尾流了出来，圆润晶莹，慢吞吞地沿着脸颊滑落，又被皇帝轻柔拭去。

皇帝不自觉地微微摩挲两下指间，温热的。

滚烫的。

离开长信宫之前，皇帝还是给了一颗定心丸：“崔家之事，长宜皇姐想要什么结果，大可与朕要求。至于其他的，无论如何，朕会提前知会长宜皇姐一声。”

崔家虽然在文人之中地位崇高，但那全是依赖崔老爷子余荫。

如今崔家当家做主的崔家主，是个不成气候的。假以时日，崔老爷子一闭眼，崔家能不能在江南名门望族里保留一席之地都说不准呢。

皇帝并不是非要拿崔家开刀。

......

皇后心不在焉地走出宣政殿，站在石阶上，跟德妃几人说：“诸位妹妹先回吧，本宫许久不曾见兄长，十分想念，想留下来等一等，与兄长说两句话。”

德妃瞧了眼身后巍峨庄严的大殿，回过头柔缓应了声好。

等德妃与其他几位嫔妃身影近乎从视野里消失，皇后才收回视线。

长御低声问：“可要奴婢找位内侍进去给大公子传个话？”

皇后垂眸拢了拢飘起的衣袂，春日天气很好，阳光照在身上暖洋洋的，风一吹，却还是会感觉到凉意。

她抬头正要答应，忽而看见大殿门口走出的那道身影。

到嘴边的‘好’咽回去，皇后说：“不必。”

与此同时，那人的目光与她碰撞，朝她和煦一笑。

......

“娘娘。”

一侧隐蔽的殿旁，长长的红墙夹道上，崔陵含笑开口，“原来娘娘还记得我。”

风声穿过长巷回荡。阳光被高墙切割，细碎斑驳地投落。皇后就站在这样的半明半暗里，神色恍惚地看着面前的人。

很割裂，如梦似幻。

皇后想到几年前，自己即将出嫁前的某一天，闺房窗户跌跌撞撞闯进一个人。

血腥之气弥漫，那人伤得很重，她吓得不轻，正欲张口喊人，却借着窗外朦胧的天光，看清那人的脸。

陌生，又有些熟悉。

尘封的记忆如同破闸般涌进脑海，她从蒙满灰尘的陈旧记忆里，回过神来。

她看见对方垂落身上血迹斑斑的右手，指尖还在滴血，可是手背上一道三角柱伤疤很明显，曾经几乎刺破血管、深刻入骨。

她年幼不知事之时，也不小心用食盒给人砸出来过这样的伤口。

位置一模一样，形状一模一样。

到嘴边的呼喊声止住了。

而后她将人搀扶到床上，冷静地隔着门吩咐贴身侍女，叫对方想办法小心谨慎去找一些伤药。

但是顾忌着不能引起怀疑，到手的伤药对症都是些常用轻伤药，好不容易止住血，对方已然奄奄一息，陷入昏迷。

明日，若明日他还不醒。

她就偷偷去外面请大夫来。

然而。

第二日。

床上空空荡荡，只余下淡淡血腥味，证明着对方的出现并不是一场梦。

“是你，果然是你，你活着。”皇后喃喃，各种情绪涌上心头，她又重复一遍：“你还活着。”

崔陵如沐春风道：“劳娘娘恩，上次坤宁宫匆匆一面，见娘娘那般反应，还以为娘娘不记得臣了。”

皇后张了张嘴，没能发出声音来，千头万绪萦绕在脑海，堵住了她的喉咙。

两人相对而立着，她思绪复杂，勉强挤出一个笑容。

......

谢景耀来到转角的时候，皇后身边长御匆忙曲膝向他问安，他眸光望着远处，摆了摆手。

他抬脚走过去时，远处那道青色的身影恰巧吞没进夹道另一端尽头的转角后。

“那是崔陵？”

“嗯。”皇后转过身，与谢景耀探究的眼神对上，从容不迫道，“恰巧碰见，崔郎君便与我客气两声。”

谢景耀蹙眉，盯着皇后一时没有出声。

皇后笑容不变，“许久未见，兄长怎么这般看我？”

谢景耀：“多年未见，妹妹，你变了很多。”

约莫有十三年了，兄妹二人的上次见面，还是皇后九岁