了快一年了，骨头都凉透了，公孙厄却偏要抓着他生前一个心腹不放，一拨一拨往诏狱里送人，什么手段都往上招呼，仿佛铁了心要从那人嘴里撬出什么来。

那把龙椅啊……

老太监在心里叹了口气。坐上去的人，心肠都会慢慢变冷的。

太阳依旧毒辣。公孙厄望着宫门外游移的太阳影子，脸上的神情叫人看不懂。

半晌，他才低声开口：

“摆驾诏狱。”

老太监闻言猛地抬头，似乎想劝些什么，可终究什么也没敢说，深深躬腰道：“是。”

诏狱终年不见天日，进去的人罕少有能活着出来的。

甬道两侧的墙壁上沁着厚厚的铁锈与血垢，洇成一片暗沉的褐色。狱卒举着火把经过时，影子在石壁上拉得扭曲变形，愈发阴沉怪诞。

黑鹰就被关在最深处的那间牢房里。

他曾是卫枭最为倚重的心腹，手下冤魂无数。谁也想不到，有朝一日他也会被锁进这里，披发跣足，浑身血污，与那些以前被他亲手送进来的人再无分别。

公孙厄走到他跟前时，被铁链吊在墙上的黑鹰恍惚了好一会儿才认出他来。他张嘴欲言，却猛地咳出一大口猩红暗沉的血，身躯颤动不止，牵动铁链哗啦作响。

公孙厄不躲也不避，只是静静睨着他：

“还不肯说？”

语气平和，仿佛只是随口一问。可只有被关在诏狱数日的黑鹰才知道，公孙厄对这个答案执拗到了什么地步。日日审，夜夜审，手段轮番换，仿佛不问出点什么便不肯罢休。

黑鹰苍白的脸上透着一层灰败的死气，神情几近麻木，他喘了几口气，扯出一抹自嘲的弧度：

“陛下……咳咳……想知道什么……”

“当初若不是我将督公贪污受贿的证据偷来交给你，又出来作证，你怎会那么轻易扳倒他……就算没有功劳……也有苦劳……何必将我关在这里苦苦折磨……”

“你偷来的证据？”

公孙厄淡淡咀嚼着这几个字，也不知品出了怎样的意味，像是在反问黑鹰，却更像在反问当年的自己，

“卫枭生性多疑，执掌东厂十余年，连先帝安插在他身边的眼线都拿不到把柄……他会让你偷到东西？”

黑鹰不语，胸膛起伏不定，呼吸间带着杂音。他盯着公孙厄，忽然笑了一下：

“陛下既然都已经猜到了，还问什么？”

“……”

公孙厄不语，睫毛极轻地颤抖了一瞬，藏在袖中的手却控制不住收紧，片刻后又缓缓松开，在掌心留下几道深深的血印。

黑鹰也不再言语，头颅无力低垂，像是终于耗尽了所有气力。

半晌，他听见公孙厄低沉的声音在地牢响起：

“你想死，还是想活？”

黑鹰没有抬头，哑声开口：“背主之人，无颜苟活于世，请陛下赐我一死。”

一阵冗长的静默过后，公孙厄终于吐出一个字：

“允。”

他终于转身离开，却在即将离开牢门的时候听见身后传来一道声嘶力竭的呼喊，带着一个濒死之人最为绝望的悲恸，嘶哑得几乎不成人声：

“陛下！你可知——督公自始至终，从未想过伤你半分啊——！”

公孙厄闻言身影一顿，他缓缓回身，目光惊疑不定看向黑鹰，却见他忽然望着自己大笑出声，笑得眼泪都出来了，哀戚中难掩释然解脱，说了一句旁人听不懂的话：

“督公与我恩同再造，我又怎么可能背叛他？”

说完这句话，他猛地咳出一大口黑血，头颅低下去，再也没抬起来。

衙役上前试探鼻息，然后走到公孙厄身前拱手，

“陛下，死了。”

黑鹰死了。

在外人眼中，他是卫枭的走狗，是阉党余孽，是一个卑贱的奴才。

只有公孙厄知道，

这个人始终是忠心卫枭的。

黑鹰至死也不曾招供当年的真相，但临死前的那几句话足够让公孙厄心中的怀疑得到落脚，拼凑出一个荒谬却又确凿的答案。

——卫枭是故意的。

那人当年故意赴死，故意让黑鹰假装叛变，然后又故意把致命的证据交到自己手上，好让自己彻底扳倒他。

可是……为什么？

这个问题盘桓在公孙厄心间，让他的心脏一寸寸崩裂塌陷，坠入无人知晓的深渊。

他找不到答案，只好在卫枭死后，于光阴中拼命寻找对方曾经留下的所有痕迹。直到侍卫搜遍整座督公府，从卫枭的房内找到一个密匣，当年的赴死才好似终于有了答案。

密匣已经有些脏了，却看的出一定被主人时常摩挲，边缘都温润。打开来看，里面的东西叠得整整齐齐，是一件白色披风，不算金银珠玉，因此内府查抄时并未列入赃物。

那披风料子极好，却也看得出年头不浅。内里用银线绣着暗纹，像一把半开的折扇，赫然是公孙家独有的雪扇纹。

公孙厄见状指尖微不可察停顿了一瞬，后知后觉认出这件披风是自己年少时穿过的旧物。

多年前他奉诏入宫，正值盛夏，家仆特意备了这件