闻言浑身僵硬地站在原地，只觉得两腿发软，嗓子眼发干。然而还没等他想出个所以然来，书房里便陡然传出一道阴冷低沉的声音：

“滚进来！”

方守廉一个激灵，吓得差点栽下台阶。哪里还顾得上什么公孙厄，连忙三步并作两步跨上台阶，小心翼翼推开了虚掩的书房大门。

一股浅淡的墨香混着沉敛的辟金香气息扑面而来，顿时隔绝了外间的暑热。

书房内光线昏暗，窗棂半掩。卫枭端坐案后，大半身形都被阴影吞噬，唯余一双阴鸷冰冷的眼睛钉在方守廉身上，不带丝毫温度。

方守廉垂着头，不敢直视上位之人，匆忙撩起官袍行礼，膝盖磕在地砖上发出一声闷响：

“下官、两淮盐法道方守廉，参见督公。”

他伏在地上，心口突突狂跳，纷乱的脑子里盘旋着两件事。

一是公孙厄方才那句意有所指的话。

二是数月前，扬州大盐商沈万斤阖门惨死，宅院焚于大火、百万盐税凭空失踪的惊天大案。

那百万两盐税本该押解进京、缴入国库，如今却踪迹全无，成了一桩震动朝野的无头悬案。

陛下龙颜震怒，当即命人彻查沈家灭门真相，而奉旨查案的人选，自然非刑察使公孙厄莫属。

可事情坏就坏在这儿了。

盐商沈万斤每年都给方守廉孝敬不少银子，暗中托他疏通朝中关节、遮掩两淮盐务上的小弊，为此留下了两封往来密信。公孙厄赴扬州查案时，恰好在沈万斤卧房的密室内搜出了这两封信。

那两封信万一被交到陛下面前，贪污受贿事小——

但若是因此被怀疑那失踪的百万两盐税与他有关，那可真是跳进黄河都洗不清了！！！！

方守廉越想越胆寒，再也维持不住镇定，连滚带爬挪到卫枭身旁，抱着他的腿痛哭流涕道：

“督公！督公！您千万得救救下官啊！”

“陛下如今誓要彻查百万盐税失窃大案！近来但凡与沈万斤有过牵扯的盐商、地方小吏，尽数被抓入诏狱严刑拷问，无人幸免！”

“下官与沈万斤的私函若是被公孙大人呈上朝堂，百官必定顺势攀咬，陛下盛怒之下根本不会细查真伪！届时下官轻则革职抄家，重则株连满门，真的死无全尸啊！”

方守廉哭得悲痛欲绝，不能自已。

天杀的！他满打满算也就收了沈万斤十几万两的贿赂，当中有一大半还孝敬给了督公。到底是哪个挨千刀的这么胆大包天？！竟然一下子盗走了上百万两的盐税，胃口这么大也不怕撑死！

书房一片死寂，只能听见方守廉捶胸顿足的抽泣。

卫枭始终不发一言。

他就那么端坐着，冷眼看着方守廉趴在自己脚边哭得肝肠寸断，像是在注视一条在岸边扑腾的死鱼，晦暗幽深的眼底激不起半分波澜。

直到方守廉哭得快要背过气去，他才终于有所动作，从袖中缓缓抽出两封染血的信纸，指腹缓缓摩挲着封皮上的墨痕。

下一瞬，他手腕猛地扬起。

“啪——！”

一声脆响骤然划破死寂。

那两封密信裹挟着凌厉的劲风，狠狠砸在方守廉的脸上，纸页扫过皮肉，打得他瞬间僵住哭声。

卫枭冷冷睨着他，声线低沉阴哑，听不出太多情绪：

“哭够了？”

方守廉僵在原地，怔怔望着散落在地的私函密信，终于反应过来什么。他顾不上鼻子疼，手忙脚乱捡起散落在地上的信纸挨个检查。

——熟悉的笔迹，熟悉的落款，正是他与沈万斤往来的那两封密信。

方守廉浑身一软，瘫坐在地上，大喜大悲来得太快，竟让他一时不知该作何表情，哆哆嗦嗦开口：

“督公……这、这信怎么会在您手里？”

卫枭没有回答。他缓缓起身，自浓重的阴影中走出，居高临下俯视着瘫倒在地的方守廉，语气低沉平静，却压得人喘不过气来：

“你是本督安插在两淮的人，你的烂摊子，本督自然会替你兜住。”

“可你要拎清分寸。本督能保得了你一时，却保不住你一世。下次若是再犯蠢被人拿住这种把柄，你也不必来本督这里哭丧了，自己买副棺材提前备好。”

劫后余生的狂喜瞬间席卷全身，方守廉如蒙大赦，连忙跪地谢恩，将头磕得砰砰作响：“谢督公！谢督公！下官往后必定肝脑涂地，以报督公大恩！”

小命捡回来了，他那颗七窍玲珑心便也跟着活络起来。方守廉攥着那两封信，期期艾艾地膝行半步，试探问道：

“敢问督公……这两封信，可是公孙大人交出来的？”

不得不说，能在卫枭身边混到今日，他方守廉多少也有几分机敏的本事。察言观色一道，他若称第二，旁人倒也不敢称第一。

卫枭不答，只踱步至桌边，拎起茶壶面无表情地续了一杯茶：“怎么，你怀疑有假？”

方守廉连忙摆手：“不敢不敢，下官岂敢！”

他嘴上说着不敢，心里却已笃定了八九分，这信八成就是公孙厄交出来的。

可笃定归笃定，怀疑反倒更深了。

他