他语罢转身从案上取过一柄极小的戥子，将那枚红宝往戥盘上一放，另一手拨动秤砣。那戥子形制小巧，还没有成年男子巴掌大，是银造司专门用来称量珠玉宝石的物件，比外头称金银的戥子精细百倍。

“瞧，二钱二分五厘。师兄可去翻查当年的记档，另外两颗都是二钱二分。偏只这一颗，就多这么半分。”

卫枭皱了皱眉：“这颗是皇后娘娘的？”

话一出口，他内心便隐隐觉得不可能。太子乃皇后亲生，此刻正为盐税一案发愁，又怎么可能与沈万斤有勾结？就算有，自己也不可能收不到半点风声。

而思琢接下来的回答也证实了这个猜想，只见他缓慢摇头，低声道出一句话：

“不，是殷贵妃。”

卫枭瞳孔微微一缩。

思琢将红宝从戥盘上取回，放在软布上轻轻拭净，重新递还给他：“当年殷家外戚势头正盛，殷贵妃在宫中一时风头无两，连皇后都要避她三分。陛下为了以示体面，便命内府将这颗最大的赐给了殷贵妃，只不过外人不知道罢了。”

卫枭闻言将那枚红宝攥入掌心，眸色晦暗，一言不发。

殷贵妃，晋王生母。

竟真的让公孙厄猜中了，盐银一案果然有宫中的手笔……

“师兄。”思琢见他面色不豫，低声提醒了一句，“此事水深，你要当心才是。”

卫枭嗯了一声：“我心中有数。”

他顿了顿，又听不出情绪的提醒道，

“今日的事烂在肚子里，谁也不要提起。我出银造司之后，立刻把这颗红宝的记档抽了。”

思琢轻轻颔首：“师兄放心。”

卫枭不再多言，转身朝着门外走去。然而就在他迈出门槛的刹那，身后忽然响起思琢的声音：

“师兄——”

卫枭皱眉，脚步一顿。他微微侧过头，半边脸浸在阴影中，只露出一线冰冷的轮廓。

思琢立在原处，慢条斯理收起那柄小戥子：“义父让我转告你，盐银一案虽然棘手，却也是你取信太子的好机会，一定要想法子办妥才是。”

卫枭背对着他，沉默片刻才开口：“义父还说了什么？”

思琢笑了笑，重新坐回桌案后：“没了。”

走出银造司的时候，外间日头正烈。

刺目的阳光从琉璃瓦上倾泻而下，有一处红墙已经晒褪了色。

冗长的宫道尽头，一名年老的管事太监恰好领着一群新入宫的小太监低头走来。那些人穿着簇新的灰蓝袍子，步子迈得又碎又乱，眼神却禁不住好奇四处乱瞟。

打头的管事太监先瞧见卫枭，脸色一变，忙不迭领人贴墙让路。

卫枭脚步未停，只淡淡扫了一眼，正撞见队伍末尾一个极瘦小的太监。看年纪不过八九岁，脸上还带着没褪干净的菜色。

他忽然想起自己当年入宫时，似乎也是这副样子。

也是这么热的天，也是这么长的路，好像永远都走不到尽头。

彼时宫外大旱连年，饿殍遍野，四处都是拖家带口逃荒的灾民。有树皮草根果腹已然算是好的，更多的则是饿红了眼，抛弃人伦体面，为了活下去不惜烹人而食的饥民。

卫枭孩童时曾经亲眼目睹这般地狱光景，以为踏入宫门就能躲开外面吃人的世道。可等真正进来了才明白，高墙之内，同样是个吃人不吐骨头的地方。

他有些神思不属。等好不容易回神，这才发现自己不知何时竟走到了当年挨打的那处宫墙底下。

这里原是宫中香库所在，后因背阳潮湿，香库另迁他处，便日渐荒废下来。庭院里杂草丛生，砖瓦也早颓败得不成样子，比冷宫还要凄清几分。

卫枭这么多年从来不肯踏足，像是要把那段屈辱的记忆硬生生从脑海里剜出去。今日却不知怎么，鬼使神差，一步一步又走了回来。

他缓缓抬手，抚上眼前那一处斑驳的红墙。墙皮粗粝掉色，早已不是当年的模样。可记忆却依旧清晰，挥之不去。

或许是当年的那顿板子太痛了。

又或许是卫枭这辈子最恨被人踩进泥里。

后来他数次险死逢生，新伤叠旧伤，都不及那年宫墙下的一场折辱来得刻骨铭心。

可他如今早已权倾朝野，成为了执掌旁人生死的那个人，为何心中还是郁结难平？

卫枭思及此处，控制不住低头闭目，指尖一点点收紧，手背青筋浮现，在褪色的红墙上留下道道抓痕。像是有什么东西正在胸膛间横冲直撞，却始终找不到出口。

“原以为只有我喜欢故地重游，不曾想督公也在此处。”

这道低沉熟悉的声音响起得太过突然，卫枭闻言倏地睁开双眼，整个人僵在原地。

天光疏淡，落满荒芜的庭院。

公孙厄静静立在不远处，一袭霜白色的獬豸官袍纤尘不染，身姿挺如修竹。他眉眼温润，手中折扇半拢，丝毫不见撞破他人失态的讶异，仿佛只是偶然驻足。

看见卫枭转身那一瞬，他唇边掠过一丝浅得几乎抓不住的笑意，转瞬便归于平和。

卫枭脸色一变，语气藏着自己都未察觉的僵硬与复杂：“你怎么会在