下首跪着的大太监小心翼翼地叩头：“回贵妃娘娘……西苑防得跟铁桶似的，全是禁卫军在把守，咱们的人根本探不到真容。只听说是外边带回来的一个女人……”

啪！

刘贵妃手里的茶盏被重重砸在地上，碎渣飞溅。

“狐媚子！”刘贵妃霍然站起身，重重冷哼一声，“也不知道哪里来的小贱皮子，竟敢勾引万岁爷。”

“还有外边这些大臣们也是，整日自诩忠君爱国，也不知道劝劝，竟由着万岁爷胡闹。”

玉钏见状，连忙上前替她顺着背，低声劝道：“娘娘息怒，气坏了凤体可不划算。不过是个上不得台面的野女人罢了，万岁爷如今新鲜劲儿还没过，等这股热乎气散了，还不是由着娘娘处置？”

刘贵妃咬了咬牙，好半天才压下心头那股酸妒，重新坐回榻上。

然而，这份表面上的平静并未维持太久。

不过几日，一个惊天消息不胫而走——西苑里那位被万岁爷金屋藏娇的女子，竟然诊出了身孕。

得知消息的那一刻，长春宫内的气氛凝固到了冰点。

刘贵妃端坐在凤椅上，几乎要捏碎手中的帕子。

当年荣妃就是好运生下儿子，才有了今日的尊荣，连她少不得也要给两分颜面。难不成又要出第二个“荣妃”了？

按她过去的性子，恨不得立刻动用手脚，神不知鬼不觉地打掉那祸害。

可到底不是年轻的时候了，当年康嫔凄惨的下场摆在前面，不仅自己死的可怜，连带整个杨家灰飞烟灭。

况且如今西苑守得跟铁桶一般，万岁爷甚至将禁卫军调去把守，可见对其重视程度。

若此时贸然出手，万一露出半点马脚，她这辛苦得来的摄六宫事之权与儿子的前程，便彻底毁了。

刘贵妃死死压制着眼底的凶狠，终究是没敢伸出那只黑手。

次日晨起，众嫔妃例行前往长春宫请安。

殿内莺莺燕燕坐了一地，众人面上恭谨，可眼神里却都带着几分探寻。

毕竟西苑那位怀孕的消息早已传遍后宫，大家都在等着看这位执掌六宫的贵妃娘娘会如何发作。

刘贵妃高坐在上首，缓缓端起新泡的明前龙井，撇了撇浮沫，忽地阴阳怪气地笑了一声。

“本宫瞧着今日姐妹们来得倒是齐整。”

刘贵妃抿了一口茶，眼神从下首众人脸上扫过，语气酸溜溜的，“也是，如今西苑那边添了天大的喜事，这后宫怕是没几个人能安下心来歇息了。”

荣妃坐在下首，她向来是个万事不沾身的佛爷，自不会讨嫌去说三道四。

熙嫔却掩面笑了笑，低声道：“娘娘说的是。只是这西苑里住着的究竟是哪位妹妹，万岁爷藏得这般紧，嫔妾等至今也没能见上一面，倒教人心里发好奇。”

“好奇什么？”刘贵妃重重将茶盏摔在几案上，“你也是宫里的老人了，竟越发没规矩了。万岁爷的事，岂是咱们能随意议论的。”

熙嫔在刘贵妃这里碰了一个软钉子，自顾端起茶盏浅浅抿了一口，试图掩盖她的尴尬。

众嫔妃面面相觑，皆低着头不敢搭话。

殿内的气氛瞬间降到了冰点。

茶香弥漫间，只听得见几声微不可闻的衣料摩擦声，各宫嫔妃皆是屏气凝神，连呼吸都不敢重了分毫。

刘贵妃看着下首噤若寒蝉的众人，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，可那眼底的酸楚却怎么也压不下去。

偏生坐在末位的几个低阶嫔妃沉不住气，她们是去岁末才进宫的。

几人交头接耳地窃窃私语：“听说这都快一个月了，万岁爷不仅隔三差五往那边跑，连李院判都日日守在西苑……若是这一胎是个皇子，只怕皇上非得给她封个高位不可……”

“池姐姐说的是，如今皇嗣空虚，要是那人一举得男，怕是还要越到咱们头上去了。”

“唉……别说是皇子了，就是得个公主，我也心满意足了。”

……

听着几人窃窃私语，刘贵妃冷哼一声，暗自思忖：一个连名份都没有的狐媚子，纵是怀上了皇嗣又如何？生不生得下来是一回事，还想做娘娘，也不看看自己有没有那个命数！

刘贵妃端起茶盏又抿了一口，越想越觉得心烦意乱，挥了挥手疲惫道：“行了，本宫瞧着你们心里也都不安生，都散了吧……”

“嫔妾等告退——”众嫔妃如蒙大赦，纷纷起身行礼，鱼贯退出了长春宫。

见众人离去后，刘贵妃虽心中不虞，却还是让人备下了羹汤去乾清宫了。

微风卷着残叶扫过檐角，刘贵妃乘着凤辇赶到乾清宫外。

到了大殿外，周秉忠见是她来，连忙笑脸迎上，躬身行礼：“奴婢参见贵妃娘娘，娘娘万安。”

刘贵妃脸上挂着温婉关切，柔声道：“不必多礼，本宫听说万岁爷连日批阅奏折劳累，特意熬了些清心润肺的羹汤送来，还请公公通传一声。”

周秉忠脸上的笑容僵了一下，心下暗叹。

这些日子万岁爷的心思全在西苑，后宫这几位主子哪个不是抓破了头想刺探风声。可姬晟早有吩咐，若无要紧事，一律不许打扰。