赵馥灵看着它被抬出前院的月洞门，越走越远。

“主人，”小馥在她心里说，“证物离场。”

赵馥灵心里回道：“你这句听起来，倒像在替我记案卷。”

小馥在她心里答：“能留下的，我先记着。”

她没回头，只动了动嘴角。

“您好像不怎么意外。”小馥在她心里问。

“我昨晚往里面倒东西的时候，就知道它留不住。”她在心里说，“搬走的是炉，不是人。”

小馥没有再接笑话。玉儿仍在秦嬷嬷手里，赵馥灵看着那只扣住孩子肩头的手，心口一紧。

小桃就是这样没的。

那个名字在她心里掠过，带着一点沉冷的重量。赵馥灵把视线落在玉儿身上，孩子肩头靠着秦嬷嬷的手臂，头微微歪着，仍在梦里似的笑。

“这孩子今日受了惊。”

说话的人是柳氏。

她从人群边上走出来，神色平平，像在说今天天气如何。

她行走时裙摆擦过石砖，步子不急不慢。两旁的人自然而然让开一条路，连说话声也低了下去。

“我那边安静，离府医也近。让她到我院里歇着。秦嬷嬷事多，不必费心了。”

秦嬷嬷的手，在玉儿肩上停了一下。

那一下短得几乎看不出来，手指却在孩子衣料上压出一道褶。柳氏身后的丫鬟等着接人，垂着眼，手里的帕子叠得整整齐齐。

嫡母开口，要人。

她没有理由说不。

“是，夫人体恤。”

玉儿被柳氏身边的丫鬟接了过去。

柳氏经过赵馥灵身边，没有看她，也没有停步。

衣襟上，一点点安息香，比前几日淡了，像刚被人用手拢过。

赵馥灵的视线跟了那道身影一瞬。那点香气留在柳氏走过的地方，很快便被风带散。

＊＊＊

“三天。”

赵馥灵对老夫人说。

她没等旁人替她挑一个更圆滑的开头。话一出口，老夫人手里的佛珠又停了一颗。

“孙女要三天。”

老夫人皱起眉：“做什么？”

“办一场示范。”她说，“孙女这些日子做的东西，不过是几样最寻常的草。薄荷，紫苏，香茅，艾叶，都是府里后院、厨房里就有的。孙女想请府里的人，不分上下，一样一样，亲手试。”

她说到“不分上下”时，目光掠过院里一圈人。有人把手往袖子里藏，有人立刻将肩膀挺直，仿佛这一刻才想起自己也算府里的人。

她顿了顿。

“是不是妖术，试过就知道了。”

前院廊下，有人倒吸了一口气。

那口气还没落稳，就被旁边的人用手肘轻轻碰了一下。几个下人互相交换眼色，像是忽然明白，这场事恐怕不会只由一个道长说了算。

要三天，不是求饶。是要把整座府里的人，请来当她的证人。

老夫人看着她，佛珠撚过了三颗。

“驱虫，安神，醒脑。”赵馥灵补了一句，“各一场，一天一样。”

“你要多少人？”老夫人问。

“越多越好。”赵馥灵答。

秦嬷嬷轻轻笑了一声。

“三小姐好大的口气。”她说，“若三天以后，什么都试不出来呢？”

赵馥灵转过头，看着这张圆圆的、和气的脸。

她在心里掂量了一下，觉得这问题问得很周全，连退路都替她铺好了。唯一不太周全的是，那条退路旁边正好站着秦嬷嬷。

“那孙女自己去庄子。”她说，“不用请嬷嬷打点。”

廊下有人闷闷地笑了。

有个婆子低下头，假装整理鞋尖，肩膀却抖了一下。她身旁的人赶紧咳嗽，咳得很像只是喉咙忽然不太听话。

老夫人撚了一颗佛珠。

“准。”老夫人说。

＊＊＊

次日，示范第一天，驱虫。

后院空地上摆了一张长桌，桌上放着十几个小布包，是赵馥灵前一夜带着翠微和春杏连夜缝的。薄荷，香茅，一点紫苏，一点晒干的橘皮。全是厨房和院子里拿的，她让李嫂亲自过来，一样一样数给大家看。

她们缝到夜深，春杏的针脚越来越密，翠微的倒越来越直。最后两个布包的边角一高一低，翠微看了半天，郑重地把那一边翻到里面去，说如此便看不出来了。春杏点头，认真得仿佛这也是一门手艺。

早晨的风从空地上掠过，赵馥灵喉咙微微一紧，肩头又慢慢松了些。那股清凉像雨后掀开院门时，迎面碰上的湿草气息，带着一点青涩，是薄荷。

李嫂烧退了三天，还有些虚，被小丫头搀着，站在桌边。

她拿起一把香茅，高高举着。

“这个，”她嗓门还是那么大，“厨房里炖鱼去腥，我天天用。”

有人笑了。

李嫂听见笑声，便把手举得更高，像是恨不得让整座后院都看清楚她手里那把草。小丫头怕她手酸，伸手想接，她把草往旁边一移，说自己还拿得动。

赵馥灵不说话。她让第一排的下人，一个人领一个布包，挂在窗边，挂在床