底下，是冷茶。

冷茶的底下，是一种很淡、很酸的药味。

胃药。

像是常用来调理胃的药。至于吃了多久，单凭这一缕味道，还说不准。

她的鼻子，往下再走一寸。

胃药底下，墨底下，冷茶底下，有一丝极细极细的、很旧很旧的东西。

土。

像雨后的老木箱，打开以后，里面透出来的那一点潮，那一点甜，那一点说不出名字的涩。

“小馥。”她在心里叫。

“在。”

“记一下。孟远川，身上有一丝旧土味，不像门口的新泥，是很深很深的底。不过哪时沾上的，还不能断。”她在心里说。

“已记。”小馥说，“不过主人，我没有办法对上数据库。这一笔，我先不下结论。”

“我也还不认得。”她在心里答，“先放着。”

她将视线落在空白帐册上，没有动笔。那一丝味道还没找到合适的名字，便不该为了让纸面好看，硬替它填一个答案。

＊＊＊

孟远川站起来的时候，整间议事厅都静了。

他站起时，深灰色官袍的下摆垂落在椅沿旁，衣料擦过木椅，只有一声轻轻的窸窣。长案后，礼部尚书把手从胡子上放下来；后排的老掌柜也把茶盏搁在膝头，连盏盖都不敢再碰。

他没有看稿，没有带随从，只是双手拢在袖子里，声音不高，像一颗一颗落进水里的石子。

“下官不才，今日提一议。”

他的声音平稳，落在厅中，没有半点拖泥带水。赵馥灵看着他微垂的眼睫，想起帐册里空白的页面。话一旦落下，便不再是纸上可以随手翻过的一行字。

“识香一道，近年渐盛。坊间有人自称能‘以鼻识人’，辨真假，断是非，甚至有商家以此招徕，称‘一闻可知善恶’。”

一名坐在末排的老掌柜忽然清了清喉咙，才发现自己清得太响，忙把脸转向旁边，假装是隔壁那位呛着茶。隔壁那位看了他一眼，也把茶盏放得更稳，两人都不肯承认方才那声咳嗽归自己。

他停了一下。

这一停，足够让每个人把那句话从头到尾在心里走上一遍。几位掌柜的视线互相碰了碰，又各自收回去，像桌面上有一盘谁都不想先伸筷子的菜。

“下官不是反对香。香，自古有之，祭祀、医药、居家，各有其用。”

“下官所虑者，是‘以香断人’。”

最后这四个字，他说得特别重。

厅里的几个老掌柜，不约而同，咳了一声。

其中一位把咳嗽憋在喉咙里，憋得耳根发红；另一位端起茶盏，借着饮茶遮住半张脸。赵馥灵看着那几张忽然变得十分忙碌的面孔，心想今日众人的茶怕是都喝得格外勤快。

“一人之鼻，不可为凭。”孟远川说，“鼻子闻到的，是气味；气味之后，是个人的好恶，是偏见，是一时一地的感受。以此断人，轻则冤枉良善，重则酿成大狱。”

他的话没有刻意抬高，却叫人听得清楚。赵馥灵握住帐册一角，拇指在封皮上压出一道浅浅的白痕。

“下官请议三条。”

他抬起眼，从左侧席位扫过去，最后落到正前方。

“其一，凡涉刑名、官吏考绩、科举取士之事，不得以‘识香’为据。”

“其二，凡自称识香者，须经官府登记，考核，领牌。”

“其三，凡无牌而以识香为业者，查实，一律封店。”

最后一句落下时，厅角一盏灯芯轻轻跳了一下。离灯最近的一位老掌柜把手指从茶盏边缘挪开，盏里茶水晃出一圈细纹，又慢慢平了下去。

他说完，微微一揖，回到座位。

整个大厅，像被人抽走了空气。

赵馥灵坐在最后一排，把湿了的手心，在帐册封面上，慢慢按干。

纸面吸走一点潮意，封皮的粗纹擦过掌心。她没有抬头，却知道此刻有人在看她，也有人在看三皇子。

这三条，每一条，都不长。

可是每一条，都像一把刀，对准的是同一个地方。

她身上。

＊＊＊

“诸位大人，还有何议？”礼部尚书的声音，慢悠悠地响起来。

他把手搁在长案上，指尖不紧不慢地点了一下，像在给每个人留出说话的空隙。席间却没人接话，连刚才最爱抚胡子的老掌柜，也把手收回袖中，仿佛胡子忽然成了不适宜在此刻整理的对象。

没有人说话。

谁都知道，孟远川是谁的老师。

谁都知道，三皇子就坐在那里，神色安静，像一池没有风的水。

她很难把这份提案，当作孟远川一个人的意思。

可哪一条是谁定的，他们之间又商量过什么，眼下还不知道。

赵馥灵的手指在册页边缘停住。她能记下说出口的字，却不能把尚未说明的心思也抄进去，这一点，倒是替帐册省了不少墨。

“本王有一问。”

一个声音，从右侧第二排传来。

赵馥灵的呼吸，停了一下。

郑君珩站起来了。

他穿着一件深青色的亲王常