第二轮开始之前，有一炷香的歇息。

亭外的日头仍亮，湖面浮着一片细碎的金光。人群散在岸边，衣袖、扇面与遮阳的竹伞交错，热闹得像一锅将沸未沸的水。亭中却阴凉些，石板上留着水痕，谁的鞋底踩过，便拖出一道湿漉漉的印子。

赵馥灵坐在平台一角的小亭子里，顾泽蹲在她脚边，正在整理案上的香材。一排小瓷罐，一把银匙，一只铜炉，一块压香的玉片。

他今天格外专心，专心到连额头上滴下来的汗，都忘了擦。

一滴汗正好落在他鼻尖，顾泽用力眨了眨眼，还是没空伸手去管。那副神情，仿佛眼前一罐香材若有半粒错了位置，整座湖都要被他亲手搬回原处。

专心到他把一罐白芷，认认真真地放在了左边，又认认真真地换到右边，又认认真真地换回左边。

那罐子在两处之间走了好几趟，瓷底轻轻磕着案面，发出细微的嗒、嗒声。旁边一名候着添茶的下人瞄了两眼，嘴唇动了动，最后还是把笑憋成了咳嗽。

“顾泽。”

“在。”

“你放哪里都行。”

“那我放中间。”

“中间不行，会挡我的手。”

“那我放左边。”

“刚才不是放过吗？”

“是……”顾泽停顿了一下，整个人僵住，慢慢抬头，眼睛里写满了“我也不知道我在做什么”。

他手里还捏着罐沿，指节僵得发白。白芷在罐中轻轻晃了一下，仿佛也对这番搬迁疲于奔命。

赵馥灵看着他，轻轻叹了一口气：

“你紧张了。”

“没有。”

“手在抖。”

“是风吹的。”

“亭里连风都没有。”

顾泽低头，看了看自己的手，又看了看湖上一动不动的荷叶，沉默了半晌，小声说：

“那就是荷花在抖。”

她憋不住，低低笑出声。

脑子里，小馥慢吞吞地说：

“这个借口，比上一次进步了。”

“他什么时候说过这个？”她在心里问。

“上回大婚，他说是烛在抖。”

“这回换荷花替他背了。”她在心里说。

“我统计过，”小馥说，“他每紧张一次，借口就升级一次。”

顾泽还蹲在那里，神情严肃地守著白芷，似乎打算亲眼看住它，以免它趁人不备再换一次位置。赵馥灵把笑意咽回去，隔着衣料，轻轻按了一下腰间的香囊。

前几天，她把另一只一模一样的小香囊，交给了郑君珩。

里头的小布片，沾了少许她新蒸出的薄荷香液。

“若有一刻，”她当时说，“你觉得鼻子发木，就拿它出来闻。”

他什么都没问，接过去，收进了袖口。

此刻，在远处评香席上，他坐得很直，神情淡淡的，像一座看不出情绪的玉。

她望过去时，瞧见他的左手正按着袖口，指尖停在藏香囊的位置。

席边垂着一幅青色帷子，日光透过薄薄的织纹，落在他肩头，映出一道安静的亮边。那只手藏在袖中，指节偶尔微微一动，外人只当他在整理衣褶。

＊＊＊

“第二轮，合香！”

司仪的声音，在湖面上滚了一圈。

岸边方才稍散的谈话声，立时收住。几把团扇停在半空，还没来得及扇完的风也似乎被人一并咽了回去。

“两位各取香材，至多十二种，限一炷香工夫，合一炉新香，供评香人品鉴！陆行首为上届魁首，请先！”

陆万顺缓步走到长案前。

他的衣袍下摆掠过案脚，绛紫色的织金纹在阳光里忽明忽暗。方才那阵欢呼还未全落下去，平台上的侍者已退到案侧，岸上的喝彩接了上来，像早已排好了次序。

他不急。

象牙扇在掌心轻轻拍着，细长的眼睛扫过案上的香材，像一个将军，在查看自己的兵马。

扇骨每次落在掌心，都发出一声清脆的轻响。那声音不重，却像替他的步调打着拍子。

看定后，他将扇子合起，放在案角，腾出手取料。

他的手指，一一落过。

沉水，檀，麝，龙脑，丁香，郁金，乳香，苏合，安息，甘松，零陵，白兰。

十二种。

他选得很快。

一种，一种，投进铜炉。

炉口旁的铜面映着天光，偶尔闪出一点金色。陆万顺每次落料，手腕都不偏不倚，瓷匙与炉沿碰出细细的声音，像有人在一旁替他数着步数。

炉中炭火，是上好的银骨炭，不见火焰，只有一层薄薄的红，贴在灰里，暗暗地亮着，像一双半睁的眼睛。

炭盆旁摆着一盏茶，茶面浮着半片叶梗，热气已散了大半。案边的人没敢挪动它，生怕一个不慎，连茶盏的影子都搅进了这场比试里。

香粉受热，一缕缕香烟轻轻升起。

先是沉水，深、稳、像一口井。

接着是麝，暖，浓，带着一点野性的温度。

然后是郁金，是苏合，是白兰，一层一层叠上去，繁华，铺张，气势逼人。

那股香随