沿水路北返，再转向西，前后十天。

船身顺着水势往北，两岸的景物一日一日换过去。船篷被风吹得微微鼓起，绳索偶尔在木桩上磨出细响，船夫的号子从前头传来，隔着水雾，听着像被揉皱了再摊开。

头三天，船走得稳，风是顺的，两岸的柳树绿得正浓，柳絮一团一团往船舱里飘，一棵挨着一棵往后退。

柳絮黏在窗沿、衣袖和帐册边角，翠微捏着一团，试图把它搓成小球，搓到最后全黏在指缝里。她板着脸把手往袖中一藏，仿佛那不是柳絮，是一桩不宜让人知道的案子。

她鼻尖微微发痒，喉头那点干涩也松了些。这股气息有初春剥开柑橘时的清爽，尾韵带着淡淡苦味，是陈皮香。她的行囊里有一小包干陈皮，原本是拿来泡水的，如今在船舱里被潮气一蒸，气息便悄悄散出来。

小馥在她脑子里说：“主人，柳絮落进帐册，可能会被误认为添加了一笔支出。”

她在心里回：“你倒很会替馥兰找麻烦。”

“我只负责提醒。是否把柳絮入帐，取决于掌帐人的良心。”

馥兰正好从旁边经过，手里的算盘珠子碰出一声脆响。翠微立刻把手从袖子里抽出来，默默交出那团柳絮。

第四天开始，顾泽不说话了。

他坐在船舱最靠窗的位置，背挺得很直，脸色从白变青，从青变绿，最后定格成一种介于葱和豆腐之间的颜色。他两只手握着第八册，笔还在手里，笔尖在纸上一下一下地点，点出一排排小墨点。

船一晃，他手里的笔便落下一点墨；船再晃，那墨点就拖成一小条。顾泽低头看着纸，神情庄重，仿佛每一笔都是他在风浪中奋力留下的学问。

苏木坐在他对面，捧着半碗温水，隔一会儿，就递过去一次。

他递水的姿势很慎重，两手捧着碗，碗沿始终稳稳停在顾泽伸手就能接到的地方。顾泽每回都看一眼，像看见了远方难以抵达的岸。

“师父，喝。”

“不喝。”

“师父，喝一口。”

“首席说了，不喝。”

“师父，”苏木认真地说，“你这样，不是首席，是咸菜。”

顾泽抬起眼，用尽全力瞪了他一眼。

这一眼，没什么力气。

苏木把碗放回自己膝上，谨慎地看了看顾泽的脸色，补充道：“咸菜还能下粥。师父现在大约只能下船。”

“首席在记录。”

“记录什么？”

“记录……”顾泽的喉结滚了一下，“船晃的，次数。”

小馥在她脑子里，轻轻地说：

“首席刚才自己报了吐三次，还在数船晃。笔声倒是一阵比一阵乱。”

她在心里回：“你记那个做什么？”

“这是河。”小馥说，“首席，没有地方可以下。”

她把脸别向窗外，肩膀抖了一下。

她抬手掩住唇，假装是在替自己挡风。窗缝里飘进来的柳絮贴到她袖口，她看着那团白絮，心想自己若是笑出声，顾泽或许会把那也记进第八册，题作“同伴船上失仪一则”。

＊＊＊

船上每日的饭食大致相同，米饭、菜羹，有时添一小碟咸鱼。馥兰把每一项支出都记在册上，连船夫添水时用了几只木桶，也问得清清楚楚。

翠微悄悄对苏木说：“我觉得馥兰若是去算命，客人连命都得先交代价钱。”

苏木小声问：“算命也收船钱吗？”

“不收。”翠微说，“但会问你路上打点了多少。”

馥兰从桌后抬起头，两人立刻各自低头，一个整理衣袖，一个研究碗底，动作整齐得像是早有排演。

＊＊＊

第六天，馥兰把帐册摊了满满一桌。

她把路费、斥候的口粮、船钱、一路的打点，一笔一笔算过，算盘声嗒嗒嗒，像下冰雹。算到最后，她把笔一搁，脸色不太好。

那声音从桌面一路传到船舱角落，顾泽听见了，眼皮颤了一下，却没能坐起来。他抱紧第八册，像是那本书能替他挡住算盘珠子的追讨。

“少了。”

“少多少？”

“十二文。”

屋里一静。

正在掰胡饼的苏木停了手，饼屑落在膝上。翠微把茶盏放回桌面，杯底碰出一声轻响。连窗外船夫的号子也恰好远了些，整间船舱只剩下水声沿着船板滑过去。

“十二文？”翠微挑眉，“你要我们把整条船翻一遍？”

“十二文，”馥兰一脸严肃，“是大事。”

她把帐册一页一页往回翻，翻到第三日，手指停在某一行。

“这里。”

“什么？”

“顾泽买了一包糖。船钱袋垫了十二文，这笔却漏登，钱和帐才对不上。”

大家同时转头，看向角落里那个奄奄一息的人。

苏木也跟着转头，转完才想起手里还有半块胡饼，赶紧把它放在桌上，免得被算成额外口粮。

顾泽半睁着眼，从喉咙里挤出一句：

“那是……想压一压嘴里的苦味。”

“十二文。”

“首席……会还。”