离开山口驿后，车队又走了几日。距凉州还有四五天路的地方，有一座红柳驿。

赵馥灵坐在车中，肩背被一路颠簸得发僵，车轮碾过石子的声音隔着木板传来，一下一下，像有人在替这段长路敲更。

名字是因为驿站外长着一大片红柳，细细的枝条，粉红的穗，风一吹，像一整片起伏的烟霞。

夕照落在那些细枝上，色泽一层深过一层。馥兰掀开车帘，伸手揉了揉发酸的手腕，算盘珠子在她膝头轻轻碰响，仿佛还在追着帐目不肯歇息。

车队傍晚到的。

车轮停住时，众人身子还随着惯性晃了一下。有人扶住车厢，有人扶住腰，顾泽则扶住了自己歪斜的帷帽，神情像要与长路当场结下不共戴天之仇。

那一天走了很远的路，太阳把每个人晒成了半个烤干的馒头。馥兰用两副算盘算完了水，说剩下的只够喝到明早。顾泽坐在车辕上，帷帽歪在一边，两眼无神，嘴唇裂了三道口子，神情像一个刚刚从战场上爬回来的将军。

馥兰把算盘收进布袋，还不忘把袋口打了个结，免得珠子一路颠得自己跑出来。她看了看车队里剩下的水囊，又看了看顾泽，最后先让他补了几口水。至于那段有关人生艰难的长篇陈词，等进驿添满水囊，再听也不迟。

赵馥灵抬手按了按被晒热的额角，喉头微微松开。风吹过路旁的枝叶，带来一点清青的气息，像雨后掀开湿土时冒出的凉意，仔细分辨，才是红柳枝叶晒过日头后留下的草木香。

驿站门口，有个卖烤饼的小摊。

摊子支在一截矮墙旁，木案上放着几只粗陶碗，边上挂着一块洗得发白的布。妇人一边照看炉火，一边用袖子擦汗，生意看来不忙，手里的木铲却半刻没停。

摊主是个胖胖的妇人，面前一只土砌的炉，炉壁上贴着十几张圆圆的面饼，被柴火烘得金黄，边缘微焦，往外冒着浓浓的麦香。

她用木铲沿着炉壁刮了一圈，饼身发出细碎的脆响。旁边一只陶罐里盛着水，罐口蒙了湿布，热气熏得布角微微颤动。

顾泽的鼻子，在三十步外，动了。

他本来还低头望着自己的靴尖，像在思索靴子是不是也被晒得失了志气。此刻鼻翼一张，头便慢慢抬了起来。

他慢慢从车辕上滑下来，像被人用绳子牵着，一步一步，走到炉前，眼睛直勾勾盯着那排饼。

苏木捧着水囊跟在后头，看看师父的背影，又看看炉里的饼，脚下走得很有分寸，仿佛一旦跟得太近，就会被那股专注的气势撞出去。

“这个，”他的声音哑得像砂纸，“多少钱？”

摊主抬眼看了看他，又看了一眼他身上那件被一路风尘蹭灰的衣袍，似乎先估量了一下这人究竟是买饼，还是想同饼结拜。

“三文一张。”

顾泽低头摸钱，动作慎重得像在点兵。他把钱一枚一枚按在掌心，指腹挨个确认，生怕其中有一文临阵脱逃。

“首席……”顾泽顿了顿，“要三张。”

他摸出九文钱，郑重地放在摊主手心里。

摊主接钱时笑了一下，顾泽也郑重地点了点头，像一桩买卖已经写进了官府文书。

妇人用木铲，从炉壁上铲下三张饼，热气腾腾，用一张粗纸包好，双手递给他。

纸包捧在手里仍烫得人掌心发热，顾泽却抱得极稳，连指节都收得小心。

顾泽接过来，把纸包抱在怀里，闭上眼睛，深吸一口气。

旁边的苏木见他闭眼，也跟着屏住呼吸，表情庄严得像要陪师父一同参悟什么高深道理。直到鼻子里只灌进一股灰尘味，他才默默把气吐了出来。

烤饼的香，直扑鼻子。

麦，焦，炭，一点点盐。

顾泽的眼角，滑下一滴泪。

“首席……”他喃喃，“终于回到了人间。”

苏木望着那滴泪，低头看了看自己的水囊，认真思量片刻，决定此时不宜递水。师父要的显然不是水，是饼，是人间，是一个可以把饼捧在怀里的人生。

苏木站在他身后，捧着水囊，等了半天，轻轻问：

“师父，饼，我也有份吗？”

“有。”顾泽睁眼，“首席先闻一闻，再分。”

苏木点点头，两手把水囊捧得更紧了些，仿佛师父方才说的不是饼，而是要他看守一件极要紧的物证。

他把纸包放在驿站门口的石阶上，打算先去解个手。

他前脚刚走。

石阶上，一道瘦瘦小小的影子，从墙角闪了出来。

驿站门口的影子被夕阳拖得细长，那道小小的身影贴着墙根，落脚很轻，连地上的碎草都没带起多少。

像一只猫。

不，像一只比猫更瘦的小狐狸。

那影子贴着墙根，摸到石阶边，一伸手，抓起纸包，转身就跑。

纸包才离开石阶，粗纸便被热气熏得软了一角。那孩子的手指攥得极快，显然不是第一回同别人的东西比谁跑得快。

动作快得像风。

可是他没跑出三步。

一只手，从后面伸出来，稳稳地，揪住了他的后领。

翠微出手时，连衣袖都没有