纸页与报数的声音。

期间葛老命人添了一回茶，茶盏放到桌上时，瓷底与木面轻轻相碰，声音清脆。他自己端起来抿了一口，茶气冒上来，把他眉间那两道皱纹熏得更深了些。

纸页翻动。

沙，沙，沙。

赵馥灵坐在长桌的一端，面前铺着一张白纸，手里握着一支炭笔，目光从一本帐，移到另一本，再移回去。

炭笔尖在纸上轻轻刮过，偶尔停下来，她便把前后两页重新对照。十二本帐首尾相接，手边的白纸越写越满，窗外的光则从门槛旁慢慢挪到桌脚。

馥兰站在她旁边，一页一页翻，一页一页念，声音平静，像在念一首枯燥的诗。

“福顺，二月，龙脑，三十斤。去年同期，五斤。”

她在纸上写：福顺，龙脑，六倍。

“马家，二月，龙脑，二十八斤。去年同期，四斤。”

马家，龙脑，七倍。

“白记，三月，龙脑，三十一斤。去年同期，六斤。”

白记，龙脑，五倍有余。

每念完一条，馥兰便用指腹按住页角，等赵馥灵写妥，再翻过去。她的手指停在纸面上方，不碰墨痕，也不拖慢下一页的节奏。坐在一旁的人起初还挪动椅子，后来索性连咳嗽都咳得小心，仿佛帐册里写着的不是买卖，倒是某种不能惊动的东西。

葛老坐在对面的椅子上，手里捧着一杯热茶，一边听，一边用眼角打量馥兰的手。

馥兰翻页的时候，右手拇指和食指，总是捏在同一个位置，轻轻一捻，页面就自己翻了过去，像纸有灵性。

那动作干脆得很，前一页才念完，下一页便已平平展开。馥兰的袖口始终收在腕上，连一丝多余的褶子也没垂到帐面。

他的眼睛，慢慢亮了。

“姑娘。”

“说。”

“你的字，写得小。”

馥兰正在抄一行数字，闻言抬了抬眼：

“还好。”

“老朽的字，”葛老把茶杯放下，从袖子里掏出一块东西，“更小。”

那是一片磨成中间略厚、边缘较薄的圆水晶，外沿包着一圈细铜。葛老已从桌尾挪到她对面，两人隔着案角坐着，正好看得到彼此的字。

水晶映着窗边的亮光，边缘闪过一道细白。葛老两指捏着它，神情颇有几分郑重，像是拿出了一件能替他主持公道的证物。

他把水晶递过去。

“用这个，看看。”

馥兰接过去，凑近他手边的一页，透过水晶，看了一眼。

那一页上，是密密麻麻的小字，每一个，不过米粒大。

她看了很久。

“您的字，”她说，“确实小。”

“比你的小。”

“不一定。”

馥兰从怀里，抽出自己那本随身的小册子，翻开，递了过去。

小册子比帐本窄得多，纸页被翻得柔软，边角还留着几道炭笔磨出的灰痕。她把册子递到葛老手边，手腕稳稳停住，示意他看。

葛老把水芯片摆在上面，凑近。

半晌，他缓缓抬起头。

“姑娘，”他说，“你这个，是用针尖写的吗？”

“炭笔。”

“炭笔，怎么写得出这么小？”

“磨尖。”

“磨多尖？”

“比您的胡子尖。”

葛老愣了一下，哈哈大笑，笑得拐杖都在抖。

桌边的人闻声抬起头，又见馥兰的脸仍然冷淡，便纷纷把视线挪回帐上。葛老笑了一阵，胡子也跟着晃，像那几根白毛正忙着替他把这句话记下来。

他把水晶推回去：

“你的小。”

馥兰把水晶推回来：

“您的更小。”

“你的。”

“您的。”

那片水晶，在长桌上，来回推着，推了三回。

第三回推到桌心时，水芯片沿着青布滑出去半寸，停在一枚镇纸旁。旁边的人伸手想扶，又看见两位当事人都没改变神色，便把手收了回去，免得自己也被列入这场字迹之争。

最后，赵馥灵忍不住轻咳一声：

“两位。”

两人同时抬头。

“帐。”

葛老拄着拐杖，笑着点头：

“是，是，帐。”

馥兰面无表情，把水芯片，放在帐册边。

可嘴角，微微弯了一下。

她在心里把两人推让水晶的模样说了一遍，小馥轻轻地答：

“建议记录：馥兰小姐，今日，遇到一位，字比她更小的对手。”

赵馥灵在心里回它：“你把这也算成对手？”小馥说：“主人，根据现场推演，双方已进行三回合水晶移交，胜负暂未登记。”她只好把炭笔尖在纸上点了一下，提醒自己眼前最要紧的仍是帐，别等会儿连小馥也要加进一栏。

＊＊＊

十二本帐，翻完的时候，天已近午。

窗边的光已经移过半张桌子，落在青布上，照得墨迹一深一浅。翻过的帐册在桌面上叠成一列，馥兰把最后一本合起来时，纸页发出一声轻响，像一扇门在屋里关上。