在西州等了一个多月。等馥兰把香路图上已知各站的人名逐一核对，没对上的仍留空，等去丘城的过所批下来，等一支肯在冬天出关的驼队。

这一个多月里，城门外的风换了几回方向，驿站的茶汤也从烫口煮到只剩温吞。馥兰把一叠纸翻得边角起毛，翠微则把过所的日期看得比自己的掌纹还熟。至于驼队，问一支，对方就抬头看看天；再问一支，对方便低头看看骆驼，仿佛只要彼此对上眼，谁先开口谁就得冒着风雪出关。

冬月初，驼队出西州，往西。

北路借的驿马已交还，这趟另外雇妥随队的马驼。原有二十名斥候重新会齐，留下的官差继续查井渠火案，回报另送，不因他们西行便把案子结了。

城门在身后合上时，门轴发出沉重的吱呀声。几名守门兵把手缩回袖子里，目送驼队走远，还有人隔着墙喊了一句：“路上小心！”喊完立即把头缩了回去，留下一截鼻尖在冷风里通红。

天一下子冷了。

这不像戈壁上那种忽冷忽热的冷，它从骨头缝里一点一点渗出来，连呼吸都带白雾。驼夫换上了羊皮袄，骆驼披上了厚毡，斥候们的盔甲外头多裹了一层狼皮，馥兰的算盘珠子沾着露气，得先擦干再收进暖袋，歇站时才拿出来拨。

她低头看着珠子，手指才拨动两下，指腹就冻得发僵。帐册被她夹在披风里，翻页时纸张脆得直响，仿佛谁不小心多用一分力，这一路的帐就要碎成雪片。

她穿着一件深绛色的窄袖长袄，领口一圈白兔毛，袖口收得很紧，外头罩一件玄青披风。帷帽换成了棉布帽，把耳朵盖住；围巾护住口颊，眼睛和鼻尖露在外头。

帽沿缝得密实，边上还缀了一圈细细的棉絮。阿乙看了一眼，悄悄把自己的帽子往下扯，扯得眼睛也快看不见了。苏木替他把帽沿往上拨回去，顺手拍了拍他的肩：“看路。”阿乙很认真地答：“我是在用额头看。”

鼻尖冻得通红。

她抬手摸了一下，指尖也凉。小馥在她脑中提醒，主人，您目前露在外面的地方只剩眼睛和鼻尖。她在心里回道，那你觉得该把鼻子也收进去吗？小馥答，额头不能呼吸，我只是想提醒您把围巾拢好。她便把手放下，决定不和这个建议认真。

队伍中间，祁望把狐皮帽扣得结结实实，两边的护耳放下来，整个人只剩一双眼睛，神色罕见地得意：“这顶帽子，我戴了十年，终于等到它的季节。”

阿乙裹着羊皮袄，羡慕地看着那顶帽子，小声对苏木说：“他的耳朵不冷。”

“他的耳朵，”苏木说，“在帽子里面开会。”

阿乙点点头，仿佛觉得这个解释很有道理，还替祁望看了看帽子两侧：“那它们开会时，记得把门关好。”祁望听见了，眼睛从帽沿下瞥过来。阿乙立刻端正坐姿，开始研究自己马鞍上的一条绳结，神情庄严得仿佛那是军中机密。

她呼出一口气，白雾升起来，在眼前散成一片，散开，后面是无边无际的白。

远处的山，覆着雪。

一座一座，从地平在线升起来，山脊锋利，山腰是青灰的石头，山顶是雪，亮得让人不敢多看。山脚下，一条灰褐色的驿道，弯弯曲曲，爬进山谷。

队伍走在那条路上，铃声隔着风传来，偶尔有一声清亮，偶尔被厚雪和山壁吞掉。骆驼背上的毡毯被风吹得鼓起来，驼夫便一边走一边伸手压平，忙得像在替一排会移动的屋顶补瓦。

“还有十几天，”郑君珩骑着马，从她右边靠过来，“到丘城。”

“嗯。”

他把缰绳换到左手，右手拢在袖中。玄青披风被风吹起一角，露出里头的衣襟，衣角上沾着细雪。

“冷吗？”

“还好。”她说，“你呢？”

“我很重，”他说，“比较不容易冷。”

她被这句话逗得笑了一下，白雾又升起来一团。

她笑完才发现，他说得一本正经，连眉梢都没动。这人平日里说话像在宣读公文，偶尔冒出一句，偏偏比旁人费心想出的笑话更有用。她心里替他记了一笔：这人连怕冷，都要先讲个笑话。

＊＊＊

这一路，风是会说话的。

第三天，风向转了。

她在马背上坐直一些，松开被风吹得僵硬的手指，让掌心重新贴住缰绳。队伍里的旗子改了方向，驼铃声也从左侧慢慢移到右侧，连马耳都跟着转了过去。

风没有再变冷，只是变湿了。从西边来，带着雪山上吹下来的冷，干净，清凉，像一碗放在窗台上冻了一夜的水。

小馥在她脑中说，主人，您的呼吸刚才停了一下。她心里回道，我还没察觉。小馥答，我替您记着，您稍后再察觉也来得及。她被这句话堵了一下，转头看向前方，假装自己此刻正忙着看路。

第五天，风里多了一点东西。

很淡，很细，若有若无。

甜。

她在马背上，猛地吸了一口气。

缰绳在她手里收紧，马打了个响鼻，回头看她一眼。她的鼻尖被冷风刺得发麻，喉间却忽然松开一点，像有人在她胸口轻轻推开一扇窗。那一瞬间，迎面而来的气息让她想起冬日