三月二十二，酉时，观香阁后院。

暮色还没完全沉下去，院墙上的瓦当已先收了最后一点日光。前堂传来关门声，木闩落下，院里便只剩油灯尚未点起时的昏暗，和桌脚在青砖上拖动的吱呀声。

长桌是苏木和阿乙从前堂连搬带抬，摆进院子里的。一张不够，并了两张，两张还是不够，又架上一块备用木板。桌上已经没有一寸空地。

搬到最后，苏木袖口卷到了手肘，阿乙的额角也沁出一层汗。木板架上去时晃了晃，两人同时伸手去扶，差点把彼此的手拍在一处。

苏木往旁边让了让：“你先扶。”

阿乙说：“我一直在扶。”

苏木低头看了一眼，才发现自己扶的是桌腿。他默默挪开手，假装方才那番忙乱只是为了检查桌子是否端正。

帐。

到处都是帐。

纸页的边角互相叠压，露出深浅不一的旧色。有些卷成筒，有些折成方块，还有几张被压在桌沿下，露出一截墨字，仿佛整张桌子都在偷偷记帐。

祁望的黑册摊在左边，封皮被汗浸成了深褐色，每一页都有一道很深的折痕，是这一年来翻过太多遍的证据。董三的帐三百多页，用麻绳捆成七叠，压在桌子正中。西州过所的底簿抄本，是郑君珩从自己的行囊里一张一张理出来的。寺帐溯香图贴在院墙上，三丈长的朱线被油灯照得，像一条从西边一路蜿蜒下来的血管。

墙上的图纸用细竹片钉住四角，纸尾仍有些不服管束，被夜风掀起来又落下去。朱线一道接一道，在灯影间时隐时现。阿乙仰头看了一眼，立刻又把目光移回桌面，仿佛那条线若是盯久了，会从墙上爬下来找他递帐。

馥兰坐在右手第一个位置，常用的一副算盘摆在桌前，备用的一副收在身旁。

她把桌面上最后一个空隙让给一只笔洗，笔洗里的水晃了一下，险些溢出。她伸手扶稳，才发现手边连放手的地方都得先和帐册商量。

对面是祁望。

狐皮帽终于摘下来了，放在桌角，露出一头被帽子压得有点塌的头发。他也有两副算盘。

一副搁在他面前，另一副被他顺手放在帐册旁，珠子排得齐整，像一队刚领了差事、还不知道要忙到几时的小兵。他把帽子往桌角推了推，帽沿碰上砚台，立刻又伸手挪回来，神情严肃得像帽子也得列入核算。

两个人互相看了一眼。

那一眼不长，却带着各自的盘算。桌上那么多帐，倒是谁也没先伸手去翻，仿佛只要先动了，便算输了半步。

“说好了。”祁望说，“这一次不争，谁的数字对，就用谁的。”

“说好了。”馥兰说。

祁望把手掌在衣襟上擦了擦，才落到算盘边。馥兰也将袖口往上理了一寸，露出手腕。两人都没再多看对方一眼。

两个人同时拨下了第一颗珠子。

＊＊＊

她站在桌尾，双手按在案沿，看着他们。

桌尾那一角被堆来的帐纸挤得只剩半臂宽，她站得笔直，掌心贴着木沿，指节上沾着一点旧墨。灯火还没全亮，院墙上的影子先被拉长，映得每个人都像比平常多了一截耐心。

她没有说要找什么。

她只说了一句话：

“不要看哪里有钱。”

“要看哪里没有。”

这句话落下后，几个人都不自觉地看向桌上那一大片帐。纸上的数目密密麻麻，谁若真想找钱，恐怕得先把眼睛借给帐册用一夜。

馥兰的手停了半息，点点头，继续拨。

顾泽抱着第九册站在她后面，小声问：“老师，那我做什么？”

他把册子抱得很紧，两只手托在底下，像怕它忽然挣脱，跑去和桌上的其他帐册团聚。

“你，”她想了想，“念。”

“念什么？”

“念他们要的那一页。”

顾泽眼睛一亮，立刻挺直了背，像被授了一把剑：“是！”

他把第九册抱到胸前，清了清嗓子。那模样威风得很，若不是册子比他半边身子还厚，倒真像下一刻就要拔剑出鞘。

阿乙坐在桌旁的小凳上，负责递帐。

阿乙将待核的册子分放在身旁木箱里，按页签递上；手里那一本还没找到地方搁，下一页已经有人要了。他望望两边，恨不得自己多长一双手。

苏木照看两盏搁稳的油灯，灯下垫盘，与帐纸隔开。

灯盏的火苗被风吹得微微偏向一侧，苏木便放下风挡。每当两边同时要翻页，他都先看看离火的距离，表情凝重，仿佛眼下最大的疑案是纸该放在哪里。

念儿趴在桌边，两只手托着下巴，看了一会儿，请馥兰按签收清单取出一只封好的油纸包，另垫白纸放在桌上。

她先把油纸包放在桌角，见旁边正好压着一张底簿，又赶紧将它挪开半寸。她做事仔细，连油纸边沿都压得平平整整。

“这是扬州那一锭。”她说，“府衙封好的，跟着供词一起送来。”

馥兰看了一眼，没有出声，把油纸包推到了桌子的左边。

＊＊＊

酉时三刻，算盘声开始响了。

天色又暗了一