，水手伸手挡了挡风，挡得极认真，脸都快凑到陶碗边上了。另一个水手赶紧把他往后拉：“你再近些，灯还没熄，人先熟了。”

得闲的人先到了，当值的换过手，再过来道一声好。

水手们披着短褂蹲在外圈，笑得有点不好意思；老鱼头换了一件干净的短褐，头发用水抹平了，抹得很用力，抹出一个奇怪的角度；陈老站在舵楼下，双手背在后面，一脸“老夫只是路过”。

老鱼头的头发一侧翘起，另一侧被水压得服服贴贴，正好像船上那面帆，遇着不同方向的风，各有各的主张。

“你看什么？”他注意到她的目光，抬手摸了摸头顶。

她还没来得及回答，馥兰已经说：“看你梳得很有方向。”

老鱼头手停在半空，转头望向舵楼：“陈老，这算夸人吗？”

陈老连眼皮都没抬：“你先照镜子再决定。”

翠微从厨房端出一只木盘。

盘里，是一个寿桃。

白面蒸的，一根手指那么长的尖，顶上点着一滴红，身子却往右边歪，歪得很有决心，像一个走了很远的路才到的人，进门以前，先扶了一下墙。

整个甲板，静了一息。

“我……”翠微开口，声音难得地小，“没敢多动船上的面粉，只取了够蒸这一个的。”

“很像。”念儿认真地说。

“像什么？”

“像一个，”念儿想了好一阵，“很累的寿桃。”

爆出一阵大笑。

老鱼头笑得蹲在地上，拍着甲板：“比上回那个还歪！俺上回听说的！”

“上回那个，”陈老在舵楼下冷冷地说，“是老孙蒸的。”

“这一个呢？”

“这一个，”陈老想了想，“歪得更真诚。”

翠微的耳朵红了，端着盘子，放也不是，端也不是。

老鱼头伸手比了比寿桃的方向，又立刻把手缩回袖子里，显然怕翠微把他也摆上盘子。

她走过去，接过盘子。

那只歪寿桃，还是热的，面香里混着一点灶火的焦气，是船上厨房留下的味道。

“谢谢。”

她说得很轻。

＊＊＊

礼物是一件一件送的，比去年少，也比去年小。

有人把衣袖上的线头扯了扯，有人把脚边的小木凳推开，给送礼的人让出地方。船上的人不擅长排场，倒都擅长把心意藏进手边的东西里，拿出来时，个个都像正在交帐。

馥兰递上来的是一张纸，写得工工整整：“本年度生辰另花现钱：零。一条鱼，老鱼头钓；一壶姜茶，翠微煮。面、柴、茶料另记原存。”

“为什么是零？”老鱼头不服。

“因为没有另买，”馥兰说，“原存照记，鱼是你钓的，你又不收钱。”

“俺收。”

“那你现在说。”

老鱼头看了看她，又看了看那张纸，默默把手收了回去。

馥兰从袖里取出笔，在纸角添了一小道记号，仿佛这笔帐仍在等待老鱼头提供确切数目。老鱼头看见了，挺起胸膛想了想，又低头看了看自己空着的手。

“等俺想好收多少，再找你。”

“可以。”馥兰说，“帐册会替你留一行。”

老鱼头立刻摆手：“那倒不必，俺怕写得太清楚，显得俺小气。”

顾泽双手捧着一幅画。炭笔画的，粗草纸上，一个女人蹲在一片油布前面，旁边画了一朵小小的云，云上，坐着一个不太像人的东西，两边各有一只手，正在互相握。

“这是什么？”

“老师与天，”顾泽很端庄，“第二次谈判，签约仪式。”

“云画得很好。”她把画转了个方向看。

顾泽的神情顿时更端庄了：“那是谈判桌。”

“原来桌子在天上。”老鱼头探头看了一眼，十分敬佩，“读书人谈起来，桌子都比俺的高。”

苏木放在她手心里的，是一颗石头。

灰白色，指头大，中间有一个天然的小孔。他说是挖井的时候捡的，在岩缝旁边，“王妃，拿它对着风，会响。”

她把石头凑到唇边，轻轻一吹。

很细，很轻的一声，像一只小鸟在很远的地方，叫了一下。

苏木的眼睛亮了亮，仿佛正等她把它收进掌心。老鱼头也凑过来，把手掌摊开在她面前。

“你做什么？”

“俺也想听一声。”他说得理直气壮，“方才那声太小了，兴许是石头只认王妃。”

陈老是最后一个。

他空着手走过来，站在她面前，没有给任何东西。

“娘子。”

“陈老。”

“今晚，”陈老说，“老夫替您看水。”

她愣了一下。

“这一船的水，从前天开始，归您管。”陈老的声音粗粗的，眼睛看向别处，“今晚，是您的生辰。老夫替您守，您睡。”

甲板上，没有人说话。

风吹过灯盏，火光轻轻一跳。那一圈小小的光，照着粗布、木盘与每一张沉静下来的脸，连远处的海声也像隔了一层。

这是她收到过最