七月十五，天刚亮。

海上还浮着一层薄雾，祠前的石地被夜露浸得发暗。天边刚透出一线淡白，几只早起的鸟已在树梢间挪动，翅尖擦过叶片，抖落的水珠落在石缝里，声音细得几乎听不见。

她换上了那一身。

衣襟贴着身体，还带着清晨的凉意。她抬起手臂试了试，袖口利落地停在腕边，没有一丝多余的布料垂下来。

海青色的窄袖短襦，袖口收得很紧，抬手的时候不会扫到任何东西。下面是一条白麻长裙，素素的，没有一点花。头发全部绾上去，只用一支安息香木簪别着，是苏木的娘用岛上的老枝亲手削的。腕上一串树脂珠，十二颗，深深浅浅，是阿螺从晒香场一颗一颗挑出来，硬塞给她的。

珠子贴着腕骨，颗颗磨得圆润，颜色深浅不一。她手指一动，珠子便轻轻相碰，发出微小的声响，像有人把一粒粒日子串起来，硬要她戴着出门。

她鼻尖微微发暖，胸口那点绷紧也松了一线。腕上的树脂珠被指腹暖着，浮出极淡的甜润，像晒过的被褥里藏着一丝暖意。

翠微替她描眼尾。

翠微靠得很近，手腕稳得像一张拉满的弓。笔尖在她眼角停了一下，金粉细得看不出颗粒，映着晨光，才透出一点柔和的亮。

一笔淡金，很细，从眼角往外轻轻一挑，像清晨落在水面上的第一道光。

“今天不是您的试。”翠微说。

“我知道。”

翠微把笔在小碟边缘轻轻刮过，免得多余的金粉落到她脸上。

“所以只要一笔。”翠微收起笔，“多一笔，就抢了考官的光。”

“若真有人被眼尾那点金粉考倒，”她心里对小馥说，“那考官大约该回去重学一遍。”

“主人，”小馥在她心里回答，“依照目前局势，考官不太可能因为妆容失去判断力。”

翠微把笔收进布套，神色如常地替她整了整衣领。那副平静模样，仿佛方才替她描的不是眼尾，而是某个需要谨慎封存的公文印记。

＊＊＊

香母祠前的空地，站满了人。

清晨的薄雾已散，空地边缘的草叶上还挂着水珠。有人抱着孩子，有人牵着年纪小的孙儿，还有人怕站得远看不清，悄悄往前挪了半步，又被身旁的人扯住衣袖。

全岛的人都来了。老人坐在最前面的石头上，妇人抱着孩子站在后面，男人们赤着脚，站在最外圈，一排一排，从空地一直站到林子边。

人群里有股晨间的潮气，衣裳上的海风味和树叶的青气混在一处。孩子们不安分地踮脚张望，几个老人把手掌搭在膝上，目光越过人头，落在祠前的竹案上。

香母木的伤口外，还留着竹枝与麻布围成的小圈，免得有人碰触。枝头上，又冒出了一点一点新的绿，伤处却仍须慢慢养。

新叶薄薄的，还没长开，在亮起来的天光里透着嫩色。麻布有几处被风吹动，布角一下一下拍着外围竹枝，像有人正用手指轻轻敲门。

通过二试的七个人都来了。

阿螺，阿鱼，两个晒香场的姐妹，还有季安、季平与季顺。

几个人站成一列，衣着都收拾得干净整齐。两个姐妹肩挨着肩，手指互相攥着，阿鱼则低头看了眼自己的鞋尖，仿佛上头藏着能替他答题的字。

季平和季顺，站在季安身后半步。

他们两人的站姿都很直，青布衣襟平整，却把彼此的手肘碰得很近。那半步的位置留得分毫不差，像是昨日已经悄悄量过。

念儿站在竹案旁边，穿着和那天一样的白麻衣，头发梳得一丝不乱。

她手边放着几只竹碗和一块白灰板，碗口整整齐齐地排着。念儿的指尖沿着案沿按了一遍，确认每只碗都稳稳当当，才站直身子。

阿螺第一个站上前。她昨晚大概没睡，眼睛红红的，嘴唇抿得紧紧的，两只手攥成拳头，攥了又松，松了又攥。

她脚下那双鞋沾着一点泥，鞋尖被她来回蹭得发白。她盯着空地中央，像是打算用目光先替自己占好位置。

念儿还没开口，她就深吸了一口气，扯开嗓子大喊：

“我第一！”

香母木上，一整树的鸟，哗一声，全部飞了起来。

几十只，黑的白的灰的，扑扑扑扑，在树顶盘了一圈，叫得一片乱，飞到海那边去了。

翅膀声从众人头顶扫过，几片叶子打着旋落下来。一只灰鸟从人群上方掠过，吓得前排一个孩子把脸埋进母亲怀里，露出半只眼睛偷偷往外瞧。

空地上安静了一息。

阿檀拄着杖，抬头看了看空掉的树梢，又低头看了看阿螺。

“还没考。”他说。

“我先喊。”阿螺的脸红到耳朵，“喊了，就会是。”

她说完还抬手抹了一下鼻尖，手指攥得紧紧的，仿佛那个答案已经被她喊得牢牢粘在了空地上。

人群里，有人憋不住，笑出了声。然后是第二个，第三个。笑声像浪，一层一层，从前排滚到后排，连坐在石头上的老人都笑得直拍膝盖。

一个抱孩子的妇人笑得肩膀发颤，孩子被她颠得一愣一愣，也跟着拍手，却不知道大家究竟在笑