第二日清早，知香院的讲堂里多摆了两把椅子。

念儿亲自搬的。

她把椅子放在桌子两侧，退后看了看，又各自搬近半尺。接着蹲下来，用手掌量椅面离地的高度。

阿禾抱着木盒，站在旁边看了一阵，忍不住问：“念儿姐姐，今日要教我们坐得端正吗？”

“今日要教你们，怎么听人说话。”念儿说。

阿禾看了看两把椅子。

“那椅子也要听吗？”

“椅子只要坐稳就好。”

翠微从门口进来，手上拿着一把短尺。她走到椅子前，低头比了比两边。馥灵也从廊下进来，停在桌旁。

“左边略高一点。”她说。

念儿看着短尺比出的高低，对翠微说：“麻烦你调整一下。”

翠微面无表情地把左边的椅子挪到右边，右边的挪到左边。

“现在高的在右边了。”

阿禾把木盒放下，默默看着她。

“这个方法，”念儿说，“不必学。”

“是，掌院。”翠微回答，“我只是验证了椅子换位置，椅面仍旧不平。”

馥灵忍着笑，没出声。

小馥在她心里说：“主人，今日的课题是让人平等坐下。翠微选择从椅子开始落实。”

“至少没有把椅子按衣料排座次。”

“本宝认为，椅子也不在意衣料。”

念儿听不见小馥。她让翠微将较高的那把换成廊下同样高度的椅子，坐下试过都稳，才将桌面收拾出一块空处，放上几叠卡片，又把一张画了四季的纸铺平。

“今日若有人来问自己的事，”她对阿禾说，“你要记得昨天学的。先听，不抢着替人回答。”

“再闻香。”阿禾说。

“对方愿意，才闻。”

“再抽卡片。”

“不是抽，是自己挑。”念儿提醒他，“上面有哪些选项，事先说清楚。由来的人选，也由来的人说自己看见什么。你不能替他说。”

阿禾点头。

馥灵接过话：“若要整理一件事何时开始，先问清楚实际的日子，再对历法与节气。若另用生辰排时间，也得先核清数据，不能混作一回事。至于性格，要看几个面向，不把人塞进一个词里。”

阿禾问：“像说一个人很勇敢，就不能说他也会害怕？”

“正是。”馥灵说，“人不是一张只印一个字的纸。”

念儿把那张四季纸往桌子中间推了推。

“还有最要紧的一件事。”

阿禾想了想：“最后让他自己选？”

“是。”念儿说，“我们能陪他把眼前的事看清楚，不能替他走路。”

馥灵看着桌上的卡片，心里忽然想起自己还在原本那个年代时，读过的几行文字。

她说：“我从前读过《大医精诚》。里头有一句话，不是要人先看衣服和门第，再决定值不值得用心。今日这堂课，便从这里开始。”

阿禾不太懂“门第”的细处，却听懂了意思。他把一张写着“先听”的卡片放在桌角。

“我先把这张放在最前面。”他说。

“也好。”念儿说，“但别以为放在前面，别人就一定先说它。”

院外有人敲门。

翠微出去看了一眼，回来时身后跟着一名妇人。她三十来岁，衣袖洗得发白，鞋底沾着一点湿泥。手里提着布包，布包上补了两道同色的线。

妇人站在门边，先看念儿，再看馥灵。

“我姓周。”她说，“有人说知香院能替人看心里的事。我不是来求香，只想问一件自己拿不定的事。”

她说话很客气，说完便把手指收进袖口里，像怕碰乱桌上的东西。

念儿请她坐下。

翠微伸手将一把椅子拉出来，正好停在另一把旁边。两把椅子一样高，间隔也一样。

周妇人坐下时，仍把布包放在膝上。

“你想问什么？”馥灵说。

周妇人低头看着自己的手：“我做些缝补的活。近来有人请我多接几件，说工钱还行。我怕推了，往后就没人来；接了，又怕家里的事顾不过来。我不是嫌活多，只是不晓得是不是该答应。”

她说完，没有看谁，眼睛停在布包打结的地方。

馥灵没有问她家里有什么事，也没有替她把“顾不过来”补成某个答案。

她只说：“我们可以一起把你已经知道的事放清楚。最后由你决定，不会替你选。”

周妇人抬起头，点了一下。

馥灵将香盒打开，没有立刻把香材推过去。

“你愿意闻一闻吗？不愿意也可以。”

“可以。”

桌上放了檀香与安息香两张试纸，彼此隔开。馥灵先告诉她名字，再把纸平放在桌上，由她自己拿。没有把香材混在一起，也没有说哪一种比较适合她。

周妇人拿起第一张，闻了一下。

她先轻轻皱眉，接着肩膀松了一点。那气味像收工后打开家门，屋里晾着一件刚晒干的衣裳，布上留着太阳晒过的清爽。那是檀香的气味，安静，不催人。

“这个闻着不急。”周妇人说。