“那就再闻一次。”

他照做了。这回吸得很轻，眼睛微微瞇起来。

“是栀子吗？”

“不是。”

“那我猜错了。”

“你刚才说的是气味，不是答案。现在才是在猜名字，猜错也没关系。”

孩子点点头，像把这两件事分开收进心里。

第三只盒子打开后，他没有把脸凑得太近，只在盒子上方停了一会儿。

“这个有甜味。”他说，“像厨房里的糖罐开了，里头又有一点木头的苦。”

“身体有什么反应？”

“舌头后面有点甜。”他说，“不是真的吃到，是我想到甜的时候，舌头会有那个感觉。”

“很好。你分得出是香气，还是自己想到的东西。”

孩子有些不确定地看她。

“这样也算？”

“算你注意到自己的反应。”

她把三只香盒都盖上，没有揭开名字。

那孩子看着它们。

“我想知道第二个是什么。”

“可以。”赵馥灵说，“你已经说想知道了。第二盒是桂花，牌卡不影响这个香材名。”

她请翠微把纸笔放到一旁，回小厅从抽屉取出另一叠牌卡，再回到廊下。

这套是四张固定情境图牌：有人站在门外，有人坐在树下，有人伸手拿起一件东西，还有一张无人入座的桌子，桌上画着空白纸与笔。没有另外的短句。

每张牌并不告诉人未来会如何。

只给人一个已经画好的情境，让挑牌的人自己说，他看见了什么。

赵馥灵一张一张正面朝上摊开，让孩子看清全部选项。

“这些牌没有吉凶。你自己挑一张，说说你看见什么。不是说牌在说你会怎么样，只说你看见了什么。”

孩子盯着牌看了一会儿。

“我只能挑一张吗？”

“可以挑一张，也可以不挑。”

“如果挑错了呢？”

“牌没有正确答案。”

“那我如果挑了，又不喜欢呢？”

“可以再放回去。”

翠微站在一旁，低头看了看那几张牌。

“放回去要放哪里？”

“牌堆里。”

“我问的是顺序。”

“随意。”

翠微点头，将桌边那张牌挪回另三张旁边，又把四张正面朝上的位置换了一遍。

“现在顺序更随意了。”

小馥说：“主人，听翠微说顺序更随意了，像是在试牌序是否影响牌义。”

“牌没有固定牌义。”

“那她验证得很成功。”

孩子盯着牌，努力没笑出声。

他伸出手，选了画着一张空桌的那张。

“你看见什么？”赵馥灵问。

“桌上有一张空白纸。”他说，“旁边有笔。好像有人要我写东西，可是还没写。”

“你觉得那个人要写什么？”

“不知道。”他答得很快，接着又想了想，“也许是记他闻到什么。也可能是先写不出来。”

“那个人有没有一定要现在写？”

“没有。”

“你看见的，是牌上的空桌、纸和笔。你觉得它们像什么，是你自己的说法。”

孩子摸了摸牌角。

“那我挑这张，是不是因为我现在也不知道要不要学？”

“有可能。”赵馥灵说，“也可能只是你喜欢这张画。你可以想想两种说法，哪一种更像你。”

“我觉得是第一种。”

“好。”

他把牌放在桌上，没有急着交回来。

赵馥灵又问：“你是在什么时候开始觉得自己不适合？”

“第一次上香材课那天。”

“还记得那是哪个时候吗？”

“我进知香院后没多久。那时天还冷，早上起来，水盆边都冰冰的。”

“你是刚来就觉得不适合，还是后来才这样想？”

“后来。”他说，“刚来的时候，我以为什么都很新鲜。先学扫地，后来学把材料分开。再后来才开始认名字。”

“你每回说错，都发生在同一种课上吗？”

孩子想了一会儿。

“不是。有一回是我把两样材料弄混了。也有一回是我明明闻到了，却只会说‘像某个东西’，不知道怎么讲清楚。”

“那你比较喜欢哪一种课？”

“听别人说，再自己试。”

“不喜欢哪一种？”

“轮到我先说。”

他说完，自己也愣了一下。

“可是我也不想一直躲在后面。”

“这两件事可以同时是真的。”

孩子低头看着那张空桌的牌。

“我以为只要不敢第一个说，就是不适合。”

“那是你对自己的看法。”她说，“现在我们多知道了一点：你愿意试，也会紧张；你喜欢先听，再自己闻。这些不是一个答案，只是几个你说出来的部分。”

她把三只香盒排回他面前。

“今日的课，你听过几次？说过几次？”

“听了好几遍