便条要求卢西娅在八点前进入温室。昨夜的鞋底、鞋印和门外积雪都与此相符，现在该把它们放到同一张时间表上。

午后，雪暂时停了。天空仍然阴沉，花园像一张被反复擦拭过的白纸。昨夜留下的脚印被积雪模糊，只有靠近温室门口的位置还勉强看得出原来的形状。

我请诺兰召集所有二十一日夜里在主宅工作的人，逐一询问降雪开始的时间。

最先看见雪的是负责搬运木柴的年轻男仆。他记得自己在八点前往后院时，石阶是湿的；第二次经过花园侧门时，第一层薄雪已经盖住门槛。这段期间内，他听见餐厅的钟敲过八点。

厨房的记录可以进一步缩小范围。主菜在七点五十分撤下，甜点于八点零五分送入餐厅。端送甜点的仆人看见窗外开始飘雪。

因此，降雪开始的时间在八点至八点零五分之间。

“这有什么意义？”塞巴斯蒂安问。

我们站在餐厅里。长桌上的银器已经撤走，座次与昨夜一样。我让诺兰按照原样点亮壁灯，又拉开朝向花园的窗帘。

“意味着卢西娅在八点前进入温室。”我说。

“她也可能在下雪后沿着石径走过去。雪继续下，很快就会盖住脚印。”

“不会那么快。”

塞巴斯蒂安走到窗边：“昨夜的雪很密。”

“密到足以模糊脚印，但不足以在一个小时内将它们完全填平。我们九点二十分抵达时，花园里没有任何足迹。卢西娅的靴面也没有积雪，鞋底的泥土处于半干状态。她不是在降雪后进入温室的。”

“那么她在那里待了一个多小时？”

“至少一个小时。”

伊莱亚斯坐在长桌另一端，双手交叠在身前：“等一个不会出现的人。”

“或者等一场约定好的信号。”

温室便条写得很清楚：看见西翼的灯连续亮起三次后，熄灭提灯。

我让诺兰带我们前往西翼。

白天的庄园不如夜晚可怕，却更加衰败。走廊尽头的墙纸已经起翘，窗框因潮气轻微变形，几间空置房门上积着厚厚的灰。

诺兰在转角处停下，侧身让众人经过。即便是带着一群嫌疑人穿过走廊，他也没有省去礼仪。

一名抱着柴篮的年轻男仆从侧廊出来，篮沿挂住了门把。诺兰停下来替他解开，又把最上面一根快要滑落的木柴放回去，低声提醒他别装得太满。男仆道谢时，他只点了点头。

我最后经过时，诺兰又向我欠了欠身。我想，倘若凶手肯递上一张名片，他也会先替对方收好。

伊莱亚斯的卧室在二层最北端，正对花园，昨夜我们就是从那里看见温室亮灯。

与他的房间相隔一段距离，有一间闲置的小起居室。窗户同样朝向温室，壁灯安装在窗边。只要有人站在这里，用手遮住灯罩再松开，便可以制造连续闪烁的信号。

油槽中的燃料少了近一半。

“这盏灯昨晚点过吗？”我问。

诺兰看向负责西翼的仆人。对方摇头，说起居室已经数月无人使用，正常情况下不会添油，也不会点灯。

我摸了一下调节灯芯的旋钮。金属表面没有积灰，内侧还粘着一层薄痕。我用刀尖刮下一点，装进纸袋。它闻起来只有灯油气味，无法说明什么。

但至少有人昨夜用过它。

“谁能进入西翼？”克罗夫问。

“每个人。”伊莱亚斯道，“这里没有锁。”

“那么这什么也证明不了。”

“这间房能向温室发信号，灯也有近期用过的痕迹。”我说，“至于是谁发出的，要看九点前后各位在什么地方。”

克罗夫整理了一下袖口：“维斯珀先生，您似乎已经开始将我们当成嫌疑人了。”

“不是开始。”

他看向我。

“从卢西娅被发现时起，这座庄园里每一个有机会接触她的人都是嫌疑人。”我说，“包括最先发现尸体的伊莱亚斯，也包括我。”

“您？”塞巴斯蒂安问。

“我是唯一声称收到卢西娅邀请的人。如果那封邀请信是伪造的，我就没有比诸位更加清白。只不过我乐意接受调查，各位若记得我的行踪，也请一并告诉治安官。他来以后会省不少事。”

伊莱亚斯倚在门边，唇角略微抽动了一下。塞巴斯蒂安没有回应，只走进起居室，站在那盏灯前。

“昨晚晚餐是什么时候结束的？”我问。

诺兰答道：“八点二十五分左右。”

“结束后呢？”

塞巴斯蒂安说：“我去看望父亲。”

“直接去了，途中没有来过西翼？”

“没有。”

“有人见到你进入伯爵卧室吗？”

“诺兰。”

老管家微微欠身：“是的。我陪塞巴斯蒂安先生过去，在门外守了大约半个小时。”

“莫雷医生呢？”

“我在伯爵房中。”医生说，“他的病情昨晚不太稳定，我没有离开。”

“你当时看见他进去了吗？”

莫雷医生顿了一下：“我当时在调配药物，没有特别留意。”