[你这辈子救过数不清的人，忘了他是应该的。

那个奴才这辈子只被你一个人救过，至死都忘不了你也是应该的。]

……

公孙厄已经有许久不曾梦见过卫枭了。

昔年立于朝堂之时，他们明争暗斗，步步紧逼，都将彼此视为一生中最难铲除的宿敌。有多少个夜半惊醒，他从榻上坐起，枕边冷汗未干，犹在忌惮那人布下的杀局。

可人死之后，反倒再也不曾入梦。

寝殿深处，年轻的帝王陷入沉睡。帐顶沁出暮色将沉时最后一抹天光。凉风自窗隙潜入，纱帐上绣着的蝙蝠暗纹随波明灭，恍欲振翅飞去。

公孙厄不记得自己梦见了什么，只记得有人站在很远的地方，隔着层层纱帐注视他。身影模糊，似一缕欲散未散的烟。

他觉得那抹身影有些像卫枭，却又知道并无可能。

那人在很久前就被先帝处死了。尸首挫骨扬灰，连坟茔也无。

贪赃枉法，结党擅权，残害忠良，私藏兵甲，整整三十二条死罪，桩桩件件都足以将那个曾经权倾朝野的太监钉死在泥潭中。

梦中人影始终停在原地，一袭绯袍被虚无的风轻轻掀动，暗沉得像是凝固的血，乌纱帽檐压得极低，掩去了整张面容，只露出一线苍白的下颌。

公孙厄在睡梦中眉头紧蹙，无意识低唤出声：“卫枭……”

虚影轻轻一颤，下意识朝前踏出半步，却又硬生生顿住，不敢再靠近分毫。声音穿过缭绕的香雾，悠悠飘进帝王耳中，带着几分恭敬：

“陛下。”

公孙厄猛地睁开眼。

殿内寂寂无声。辟金香早已燃尽，铜炉腹中唯余一层凉透的灰烬。他怔了一瞬，只听外间内侍压低嗓子，又恭恭敬敬地唤了一声：

“陛下，卯时了，该起身了。”

“……”

公孙厄没有应声。他盯着帐顶上绣死的暗纹，昨夜所有的翕动与明灭都好似一场半梦半醒的幻觉，过了好一会儿，他才慢慢坐起身。

仲夏夜短，外间已是天光大亮。窗外的海棠树浓荫匝地，一片蓊郁。

宫人们鱼贯而入，如往常般伺候他洗漱。

先帝膝下共有三子，公孙厄却并非其中的任何一个。

他出身庐州公孙氏，家族世代断狱，替贫苦百姓洗雪沉冤，少时便有聪慧之名，得先帝时时传召入宫。

十五岁那年，他孤身游历天下，却见州县积弊、吏治贪昏，百姓苦不堪言。归来后便违背家族“不涉朝政”的祖训，二十五岁以白衣之身入朝，领了先帝新设的“刑察使”一职。专司审谳重案、平反冤狱。

他在那个位子上一坐就是七年。

七年间，经他之手查办的贪官污吏不知凡几，洗清的冤狱不计其数，然而最轰动的，还是三年前那桩——

太子萧慎起兵造反，事败后被先帝亲手诛杀。

卫枭乃太子心腹，执掌东厂，权倾朝野，坊间称其“九千岁”，先帝早有除他之心。太子倒台后，先帝命公孙厄彻查其贪污把柄，将东厂一党连根拔起，一夕之间便是上百颗人头落地。

卫枭身死那日，恰是公孙厄声名最盛之时。

所有人都在拍手称快，只有公孙厄如梦般恍惚。

那个与他缠斗数载、不死不休的宿敌，竟真就这么死了？

次年春，先帝病重，将遗诏公布天下：

【朕昔年巡幸庐州，曾有一子，其母未及入宫便已身故。为免宫闱是非，密托于庐州公孙氏抚养。今诸子皆丧，唯此子尚存，名唤公孙厄，实乃朕之骨血。

公孙一门世代清正，掌天下沉冤，此子长于其家，秉性端方，明察事理，可承大统。着即日入承帝位，望诸卿竭诚辅弼，勿负朕心。】

这个江山，这个皇位，就这么从天而降砸在了公孙厄的头上。

真是荒诞得令人发笑。

夏季的午后令人昏昏欲睡，连回忆也变得冗长，他在那片冗长里沉湎了许久，终于抽身清醒。

公孙厄坐在御案前，不自觉停下了手中批阅奏折的朱笔，他摩挲着指尖不慎粘住的一点红艳，任由那片颜色洇开，越来越淡，冷不丁开口询问身旁的老太监：

“那人还是不肯招？”

年轻的帝王生就一副如玉般的神仙貌，右眼下有一点泪痣，喜穿白龙袍。从前因为断案名盛天下，兼得风姿绝俗，便得了一个“琢玉郎”的美名。

可他越是淡然平静，就越让身边伺候的人心惊胆战。

身边的老太监愣了愣，没想到新帝登基开口问的第一个人，竟是卫枭手下那个刚被清算的阉党。

“回陛下，什么手段都用过了，那人还是不肯招。”

公孙厄没说话。

老太监惴惴不安等了一会儿，觉得公孙厄对这个答案好像并不是很满意，又补了一句：“诏狱里的人说……他再受刑恐怕就熬不住了。”

老太监垂着眼，不敢看御案后那张清冷的脸。他在宫中待了四十年，也算是看着对方一步步走到今天的。

他犹记得七年前公孙厄刚入刑察院那会儿，查案之时最忌酷刑。

可如今呢？

卫枭已经死