柳氏咽下去，端起茶，抿了一口，放下。

茶盏底碰上案面，发出一声轻响。馥兰肩头微微一绷，赵馥灵手指也跟着缩了一下。她想替馥兰说句什么，却又觉得这时候出声，恐怕只会让案上的糕多一个要受审的人。

她看着馥兰。

“太甜。”

两个字。

像两颗小石子，落在水面上。

馥兰的脸，在一息之间，从耳朵红到脖子，再从脖子红到锁骨。

她连垂下眼的动作都慢了半拍，像是先想好要把那句评语收在哪里，再把脸上的神色一并收好。

“是……”她的声音很小，“女儿下回，叫他们少放糖。”

“不用。”

柳氏又拿起第二块。

馥兰抬起眼，停了一瞬。那张绷得笔直的脸上，终于有一点松动，帕子也不再被她捏得那样紧。

“甜归甜，”她说，“我吃完了。”

馥兰愣住了。

柳氏已经在吃第三块。

顾泽从门框后悄悄抬起三根手指，像在无声地替碟子点数。苏木看见了，眼睛往他那边一斜，两人谁也没敢出声，倒把一场无声的计数演得比敲算珠还认真。

小馥在赵馥灵脑子里，轻轻地说：

“建议记录：柳夫人说太甜，但是我听见碟子响了三回。”

赵馥灵端起茶盏，借着杯沿遮住嘴角，在心里回道：

“别说。”她在心里说。

“这是客观报导。”

＊＊＊

茶过一巡，门外传来脚步声。

那脚步先在廊下落了两下，又停住，过了片刻才往前挪。屋里的人都听见了，却谁也没有先转头。案上茶水的热气已淡，杯沿映着窗格，光影安安静静地拢在桌面。

很轻，很犹豫，停在门槛前，不敢进。

叶先生从侧廊走过来，穿着半旧的灰长衫，头发花白，一向寡言，这回也只说了两句：

他站到门旁，衣袖上沾着一点细灰，手背在身后，目光往门外停了停。

“来了。在外面等了半个时辰。”

赵馥灵放下茶杯。

茶盏在案上放稳，她的指尖还停在杯沿。方才屋里那点安稳的声响，忽然都远了些。

“让她进来。”

门被推开。

木门转动时发出一声轻响，门槛上的光被影子截去一块。站在门外的人往前一步，先看了眼屋里，才把怀中的东西捧得更高。

进来的，是一个少女。

十七八岁，身形细瘦，穿一身素白的孝服，头上插着一支白绒花，眼睛肿得像两颗核桃，眼底有深深的青影。

她的衣袖长了一截，袖口被攥得起了皱；走动时，白绒花微微颤了一下，又很快停住。屋里的人都让开些地方，没有人催她快些。

她手里捧着一只小小的白瓷碟，碟上盖着一块白帕子，捧得很稳，像怕碟子里的东西会飞走。

赵馥灵的视线落在那双手上。少女指尖扶着碟沿，指节泛白，托着碟子的掌根微微发颤，帕子却被压得平平整整，连一角都没有垂下来。

叶先生先接过小碟，放到另备的空案上，她才在门口行了一个大礼。

额头点地。

跪下时，衣料轻轻擦过地面。她伏得很低，肩背细瘦，身上的孝服几乎与地板一样白。

“小女子，阿绫。”她的声音沙哑得厉害，“是城西绸缎庄，那位寡妇的……女儿。”

屋里一片安静。

柳氏的手，缓缓放下了茶盏。

茶盏落回原处，没有发出一点多余的声音。她垂着眼，手指在杯沿旁停了片刻，才收回去。

赵馥灵站起身，走到阿绫面前，弯腰扶她。

她伸手时放慢了动作，让阿绫看清自己的手就在面前。阿绫的袖子下露出一截苍白的手腕，手指紧扣衣角，没有因她靠近而松开。

“起来说话。”

阿绫没有起。

她仍跪着，手指朝那只小碟伸了一下，又收回膝上。

赵馥灵的手停在半空。她看见瓷碟的边缘映着窗外的光，薄薄一圈，光落在白帕上，没有落进她们中间。

“王妃，”她哽咽，“我娘烧的香……剩了半截。”

＊＊＊

屋里的人都没有动。

长案旁那盏茶已经不再冒热气，白瓷碟放在另备的空案上，边缘的光细得几乎看不清。顾泽把原先探出的半张脸收了回去，手指仍搭在门框上，却没有发出一点声音。

碟子仍在另备的空案上。

赵馥灵请人将茶点移远，再把碟子连底托移到空案中央。白帕子平平铺着，四角贴住瓷面，像有人特意把它折好了，才交到阿绫手里。

赵馥灵揭开白帕。

帕子被掀开时，布边擦过瓷面，发出一声极轻的摩挲。她的手停在半空，没有立刻落下去。

一截香，躺在白瓷碟里。

只剩半截，深褐色，断口被烧成焦黑，未烧的一端留着一点蜡纸，蜡纸上，印着那个仿出来的符号。

那道符号的位置很醒目，纸边卷起一角，黑色的灰屑黏在断口旁。她看了片刻，视线没有移开。