，传来一阵吵闹。

“我先！”

“我先！”

小栗和皇孙一人端着一只碗，从学堂门口一路吵到廊下，碗里是学堂让他们练端、练倒的清水。真卤水仍收在婆婆坊里，没交给他们沿路端着跑。

小栗跑在前头，脚步急得像生怕那碗清水比他先到了。皇孙端碗的手倒稳，眉头微微蹙着，目光牢牢盯住碗沿，仿佛眼前这场争论只要一滴水洒出来，就算有人输了。

“怎么了？”

“婆婆！”小栗第一个冲过来，“他说他点的卤比我好！”

“我没说。”皇孙很冷静，“我只说，你的卤放太多了。”

“你又没点过！”

“我看了你倒的刻度。”皇孙说，“婆婆昨日说过，倒多少、推多久，都会有差，不能一瓢全倒。”

小栗瞪大眼睛，转头看邱婆婆。

她看看两只碗，又看看小栗鞋面上的一点水渍。小栗端着碗时，手臂绷得直直的，像是正在替一件了不得的大事守门。

邱婆婆愣了一下，忍不住笑了出来，把那碗茶喝完，站起来，拍了拍围裙。

“走。”她说，“去坊里，一人点一锅。”

小栗欢呼一声，清水洒了一点在鞋面上。皇孙低头看了一眼自己的碗，一滴都没洒，嘴角翘得比小栗的欢呼还高。

“你别得意。”小栗说，“你那碗一滴没洒，也不能算你点得好。”

皇孙看着碗里晃动的清水，很认真地回答：“我端得好，也是一种好。”

小栗想反驳，低头看见鞋面那滴水，立刻把碗往胸前抱紧了一点。他的神情严肃得很，仿佛接下来这一程，真正要赢的不是豆腐，而是鞋子。

＊＊＊

豆腐坊的白烟，从锅口一直往上冒，把整间屋子蒸得雾蒙蒙的。

她踏进门时，鼻腔里先是一阵温热，呼吸不自觉放浅。那气息像雨后泥地上升起的潮意，绕过舌根，才慢慢带出灶烟的干味。

屋里的木梁被热气熏得发暗，窗格上凝着细细的水珠。灶膛里的火光一明一暗，添柴的声音隔着锅沿传来，闷闷地响了几下。墙边摆着几只竹匾，匾面上还留着洗过的水痕。

豆浆已经煮熟。邱婆婆将两份分到离灶的稳桌上，待热气稍退，才让洗过手的孩子站到各自的位置。两人各报自己打算加的份量，婆婆取的是食用卤水，量好后由大人扶着瓢，分次落下；孩子不挨灶口，也不自己伸手碰热浆。两张小脸仍绷得像在殿上考试。

三皇子就站在门口，雪色长袍的下摆被白烟熏得有点湿，一句话都没说，手里捏着扇子，捏得很紧。

她闻到门口那边飘来一点汗味，混在豆浆的白烟里，很淡。

她将三皇子捏紧扇子、望着两个孩子的模样说给小馥，又在心里问：“你听见他们刚才在争什么了？”

“听见了，主人。”小馥说，“本宝分析了一下。考试的是孩子，出汗的是门口那位。”

她在心里说：“你分析得真快。”

“是您说他很紧张。”小馥答，“本宝没有眼睛，也不能替您闻汗的方向；只是替那位父王叹一口气。”

三皇子的扇子在掌中挪了一下，竹骨互相擦出一声轻响。他的视线落在两口锅上，站得笔直，倒像是这场比试的结果也能算到他头上。

“慢慢倒。”邱婆婆说，“一边倒，一边用瓢背推，推一圈，看一眼。”

小栗报得很快。

他一开始还记得婆婆的话，报了半份，见卤水落进豆浆，立刻催着把自己量好的那份再加下去。婆婆扶稳瓢柄，没让他自己猛倒。木瓢在盆沿边轻轻碰了一声，他立刻抬头看邱婆婆，像是想先确认这声响算不算扣了分。

皇孙报得很慢，慢到他自己都开始不耐烦，眼睛盯著白浆的变化，鼻子虽动了动，也没往热气前凑。

小栗探头过去：“你在等什么？”

“等它醒。”皇孙眼睛没离开盆，“就是婆婆说的那样，先停一下，看它结成什么样子。”

“豆浆哪有在睡。”小栗说。

她在门口听着，没有打断。这孩子是在替眼前的变化找一个自己的说法，不是鼻子已替他量出卤水的分量。

过了半盏茶。

热气慢慢散去，熟豆香还在，浆面却渐渐凝起絮片。她看着那点变化，想起婆婆手里的分寸；不是靠闻到咸苦，就知道它结到了哪一步。

灶火沿着锅底舔过去，火星偶尔跳出来，又很快缩回灰里。邱婆婆的手臂垂在身侧，没有催促，只有眼睛一直守着锅面。她盯着那层白色的变化，神情比方才听见闲话时还要专注。

小栗那一盆，絮片结得较粗，舀起来略碎，清水也析得多些。

皇孙那一锅，还软软的，在锅里轻轻晃，晃得像一团云。

“我赢了！”小栗大喊，“我的成了！”

“你的老了。”皇孙说。

“你的还没成！”

“我的是嫩的。”

两个人一起转头，看着邱婆婆。

两张脸一张比一张认真。小栗手里的木瓢紧紧攥着，皇孙则把下巴抬高了一点，等着那个最要紧的答案。

邱婆婆弯