上的绳子。不是什么贵重东西。”

红绳编得细，结也打得整齐。她拿起来摸了摸，指腹碰到一处略微凸起的线头。

“你自己编的？”

“嗯。”

“很好看。”

念儿松了一口气，像是她刚才问的不是红绳，而是她做这件事时，心里那点不知道该放在哪里的用力。

“谢谢。”她说。

小栗等念儿把红绳交出去，才把一个纸包推到她面前。

“我也有东西。”

翠微看着那个纸包：“你拆开过吗？”

“没有。”

纸包一角染着油。

“那油是怎么来的？”

“我不知道。”

“你不知道，油就自己跑上去？”

小栗盯着纸包，语气真诚：“也可能是路上沾到的。”

“纸包是从你房里拿来的。”

“那就是房里的油。”

她拆开纸包，里头是一块甜糕，形状不算完整，边角有些圆。小栗把目光放得很远，像是只要不看它，糕点就会自己长得端正。

“我做的。”他说。

“揉得挺有个性。”她说。

小栗刚要笑，翠微便问：“你洗手了吗？”

“洗了。”

“两只？”

他看了看自己的手。

“今天洗了两只。”

翠微点头：“那便可以。”

他立刻把胸膛挺得更高，好像洗了两只手，已经足以在香院的年终考评上另开一栏。

念儿坐在一旁笑了。

她把糕收好，没有急着吃。小栗的手艺不适合在刚吃完粥时挑战，生辰一年一次，她不想拿自己的舌头去替糕点辨认身分。

“姐姐，午间若得空，我们想在后院替你过生辰。”念儿说，“不办宴席，就在院里吃些东西。”

“怎么安排？”

“其实也没有什么安排。”念儿说得很快，“就把几张桌子拼起来，煮一锅汤，大家坐在一起。若姐姐不想热闹，我们便不摆。”

她看着念儿。念儿把“若姐姐不想”说得自然，没有把期待藏起来，也没有把她的回答先替她定好。

“我想一起吃饭。”她说。

念儿笑了。

小馥说：“主人，念儿听见您答应，笑了一声。”

“她方才一直忙，现在总能坐稳了。”

“本宝听到的是笑声。她坐得稳不稳，仍要您看。”

“你不必再替她安排下一趟。”

“好的，主人。”

她看向窗外。腊月的天色仍淡，瓦上的雨水一滴一滴往下落。红绳放在桌上，红得像从灰白里冒出的一点火。

她的生辰一直是一件有些难处理的事。

从前的日子，和眼前的大晟历法不能一格一格对上。她曾把自己记得的日子仔细换算，又一遍遍核对节气与历法，才在这里留下可以指认的一天。不是要向天意请示什么，只是她不愿意把自己来时的那段时间，完全丢在找不到名字的地方。

生日不是一把尺，量不出一个人往后该走哪里。

可它确实能把一段时间翻到眼前。

她知道自己从哪一日来，知道哪一个节气先到，哪一段冬天已经走过。这些日子可以排列，却不会因此替人做选择。

她低头把粥喝完，心里问小馥：“你有我的生辰纪录吗？”

“有，主人。纪录依据您提供的原始生日数据，以及您在大晟所用历法的换算结果。”

“没有把它拿去推算什么？”

“没有。数据库可以排列日期，不能替主人决定日子要怎么过。”

她笑了一下。

“这句倒像你会说的。”

“本宝每天都在进步。”

“那你今日的进步是什么？”

“本宝没有把小栗的糕点误判成桌脚。”

“你什么时候把它判成桌脚过？”

“尚未发生。这是预防性的自我肯定。”

她把笑意藏进茶盏里。

郑君珩是午前来的。

他没有带一箱东西，也没有叫人搬一个大得能让院门先行辞职的礼盒。手里只拿了一个扁平的木盒，外头没有多余的绸带。

小栗看了木盒一眼，立刻说：“王爷的礼物一定很贵重。”

郑君珩道：“为何？”

“因为小。”

“盒子小，便贵重？”

“不然东西大，才贵重吗？”

“也不一定。”

小栗看看木盒，又看看自己那块缺角的糕，认真地说：“那礼物真难判断。”

“你不必替我的礼物判断。”她说。

“是，王妃。”

小栗退到一旁，仍然忍不住往木盒的方向看。翠微便把一碟糕放到他面前。

他低头问：“这是给我的？”

翠微说：“这是让你看着它，不要看别的。”

“那我可以吃吗？”

“你若吃了，就没有东西看了。”

小栗立刻把手收回去，端坐在桌旁，像在替糕点守灵。

郑君珩把木盒放到她面前。

“生辰快乐