韦知章离开知香院的翌日，巷口又停了一辆车。

车轮碾过石板，声音比前一日轻。车夫把缰绳系好，先跳下来，回头扶车里的人。

韦知章下车时，袖口仍平整得像刚熨过。他手里多了一只扁木匣，匣角沾着一点泥，像是在路上被人不慎碰过。

随从也跟在车边下来，提着一本记录小册。念儿迎到院门口，目光落在匣角那一点泥上。

“韦大人，这回的木匣也要查吗？”

韦知章低头看了看：“查什么？”

“查它是不是有人替它安排了位置。”

“它自己坐的车。”

“那就好。”念儿笑道，“昨夜小栗还嚷，您连鸡都要查，我怕木匣也得先交代来历。”

她请韦知章进帐房。赵馥灵正等在桌边。韦知章放下木匣：“他听反了。鸡不收钱，不在我的案上。”

“木匣呢？”

“木匣里有纸，纸上有钱。”

念儿转过头看她，小声说：“我觉得大人带来的东西，没有一样是省心的。”

她笑了一下，把木匣挪到桌子中央。

“路上辛苦了。你查到了什么？”

“有一份旧案，三年前在荆州附近的一座州城，也有相似的散符取钱。”韦知章解开木匣，“这几日核对的，正是府署早已存下、各地先前移来的摘录。”

他接着说：“旧案中的人用过别名。和扬州这位是不是同一人，还要核。”

小栗正端着一盆洗过的纸镇从廊下经过，脚步立刻慢了。

“他那时叫什么？”小栗问。

韦知章抬起眼。

小栗马上把盆抱紧：“我不是打听。我是怕他名字太多，往后抄簿子要多写几行。”

“名字是两个字。”韦知章说。

“那还好。”小栗说，“笔墨负担不大。”

翠微从他身后经过，接过盆，将洗好的纸镇擦干搁上木盘，再把空盆还给他。

“你放心，”她说，“若他又换一个名字，簿子也不会因此长腿跑走。”

小栗低头看着盆：“我只是替簿子着想。”

“簿子没有请你。”

小栗沉默地端着空盆走了。走出两步，他又回头看了一眼木匣，像是担心那里头还藏着一张要抄的纸。

韦知章把匣盖掀开。

里头有几张抄本，一张旧告示的副本，还有一页薄薄的记录。纸张颜色不一，有的边角磨损，有的字迹被雨水洇开，却都被分门别类地夹好。

他把最上面那张推到她面前。

“三年前，当地有人以一位外来道人之名，散符收钱。说符能替人避灾，先取香火钱，之后又说还要添银才能让符显灵。这人过了几个月便离开，改用另一个名字，在另一处市集出现。”

“是同一个人？”

“当地记录说，有一位受骗者曾在另一处市集认出旧案那个人。笔录记下他的口音、左手虎口的旧伤，以及那句‘符要贴在门内，才不会漏了福气’。那是当年的辨认，还不能拿来当成他今日也认过扬州这个人。”

她看着那行字。

那话听起来像是特意为门缝留了个生意。

韦知章指向另一页：“扬州这人也说过同一句话。”

“连话都一样？”

“旧话好用，难免有人照搬。也可能是同一个人，这正是要查的地方。”

念儿坐在桌边，把两份记录并在一起看。她看了几眼，眉心皱起来。

“若他改了名字，旁人又不认得他，这些纸怎么会留到现在？”

“当年有人报官，记录便留在案卷里。”韦知章说，“只是那时没有抓到人。此人离开后，地方官也无从追查。如今扬州出现相似的手法，押册处才把两地的事接在一起。”

“所以，这些纸留下了别处相似的事，还不能证明就是眼前的人，更不能替这一回的每一个人说话。”她说。

韦知章看了她一眼：“正是。”

念儿低头把两张纸的边缘对齐，动作小心得像替两段隔了三年的旧事收拢衣襟。

“那受骗的人呢？”她问。

“愿意留在记录里的，已经把话说了。”韦知章说，“有一位不愿再提此事，旧案里没有写他的名字。”

他没有再往下说。

她也没有问。

那张薄纸被风掀起一角，她拿纸镇压住，指腹碰到纸面上深浅不一的墨迹。案卷能把一个人的话留下来，却不能替那个人决定，他要不要再把话拿回去。

念儿把抄本翻到末页：“三年前他用的名字写在这里吗？”

“写了。”韦知章说。

念儿低头看了一眼，没有念出来。

小栗把空盆抱回来，从廊下探出半张脸，伸长脖子想看。

翠微站在他身后，面无表情地把一张空纸盖住那行字。

小栗眨了眨眼：“我没看见。”

“很好。”翠微说。

“我只是想知道字有多难写。”

“现在看不见，难不难都跟你无关。”

小栗想了一下，点头：“这样说来，确实轻松多了。”

他抱着盆离开，这回总算