韦知章先把笔搁下，从船板踏回岸上，让差役将窄桌搬到平坦处。纸笔重新放妥，他才坐下。

郑君珩也循街赶来，在赵馥灵身侧停住。庙前的官簿、三张真牌与五张纸图仍由念儿和留下的随从照看。

“你既不上船，便留在岸上，把话说清楚。”

白衣人看了一眼那张写着自己姓名的纸，没有伸手去拿。

“我说。”

韦知章抬起头：“从何时开始收钱？”

白衣人没有答。

码头上的风把他衣袖吹起来，露出腕上一圈磨旧的布。他低头看了一会儿，像是在那片布上找字，过了片刻才说：“初春。”

“收了多少人家的钱？”

“记不得。”

“你记不得，受骗的人便也该记不得？”

韦知章的声音不高，岸边的人却都安静下来。

白衣人抬眼看他。

“我记得有人给过一串钱，有人给过几两银子，也有人把家里攒了多年的钱全拿来。我记得他们当时的样子。”他停了停，“数目，我记不得。”

“那你记得怎么收？”

“记得。”

“记得怎么说？”

白衣人没有回答。

“那便一件一件说。”韦知章把纸往前推了半寸，“先从今日在场的人开始。”

他先问清白衣人的住处，记下后交两名差役带人往那里查取帐箱，另留人在岸边。差役走远，韦知章仍接着问下一家，等他们将查取的清单与箱物送回来。

码头外头已经聚了不少人。

先前追著白衣人来的百姓散在两侧，并没有一拥而上。有人怀里抱着小孩，有人提着菜篮，还有人把一只旧布袋紧紧揣在胸口。人群里有几张脸她认得，都是先前在街上谈起符纸和银钱的人。

问讯过了一阵，那位卖菜妇人也回来了。她方才先回摊安置菜篮，又从住处取了记帐的纸与布袋，听说人已在码头，才带儿子赶来。刚才帮她抬篮的男孩，正是她的儿子。他把未卖完的菜篮也提来了，放在妇人脚旁。

她站在最前面，手指还沾着菜叶的青汁。她没往桌前挤，只把一张折过好几道的纸递给韦知章。

“大人，这是我记下的。”

韦知章接过来，先看纸，再问她：“你自家写的？”

“这是我从前请人记的。我不识多少字，请隔壁的秀才帮忙写。他写完，我又请他念了两遍。我怕他念错，还让我儿子再念一遍。”

她的儿子站在旁边，认真地补了一句：“我念了三遍。”

“他念得比我还慢。”妇人说，“不过慢也有好处，字不会跑掉。”

小栗看看她手里那只布袋，小声问阿乙：“字会跑吗？”

阿乙说：“不会。”

“那就好。我刚才怕它跑到韦大人的袖子里。”

韦知章抬起眼。

小栗立刻把手背到身后，站得比船桩还直。

韦知章低头看纸上的数目，问妇人：“你说，交出多少？”

妇人报了一个数。

她又从布袋里摸出一张旧纸，纸上有几个被水渍晕开的字，还用细绳系着两枚铜钱。

“这是那时候留下的。”她说，“我不想忘。不是想着日后找他算帐，是怕我一转头，就把家里的钱记错了。”

韦知章把两份记录放在桌上，对照着看。

“当日交付，是这些？”

“是。”

“他给过你什么？”

妇人看了白衣人一眼。

“一张符，说能替我家里消灾。后来又说，符要添一道印，添印要再交钱。我拿不出来，就说不添。是我自己不想再借钱买符，不是谁劝我。”

白衣人的目光落在她身上。

妇人没有躲开。

“我今天来，是想把之前交出去的拿回来。”她说，“拿回来以后，我要不要再买菜、要不要借钱、要不要信别人，都由我自己想。”

韦知章点了一下头，在纸上记下。

“待凭据与帐目核过，交付时当面点清。”

妇人应了声好，退到一旁。

她身上有一股菜叶揉碎后的青气，底下混着湿布与河边泥水。赵馥灵吸进一口气，喉头微微一紧；那感觉像是雨后刚掀开菜篮，里头的泥还黏在根须上，泥气里有一点清苦。再往后，才有一缕淡淡的烟气，像沉水香燃过后留下的烟气。

她没有急着把那股气味分辨下去。

妇人站在岸上，手里攥着自己的纸。她的手指用力，纸角被捏得皱了，却没有再把它藏起来。

韦知章一个一个问。

有的人交了银子，有的人交了铜钱，有的人拿出的是家中长辈留下的旧银簪。每个人记得的说法不同，有人记得白衣人说过“添一道印”，有人记得他说过“心诚才有用”，也有人只记得自己把钱交出去时，手心全是汗。

韦知章没有替任何人补上没说的话。

他只问：“你亲手交的？”

“是。”

“交给谁？”

“给他。”

“当时在场的人？”

“我妹子。”

“她今日可在？